Geert De Taeye werd vorige week, op zijn 46ste verjaardag, uitgeroepen tot Belgische Fotograaf van het Jaar 2026. “Wat een cadeau”, lacht hij. “Deze erkenning geeft me extra motivatie om te blijven doen wat ik graag doe. En ik hoop zo ook andere mensen te inspireren.” De bekroning zou wel eens kunnen leiden tot een expo, teaset de fotograaf.
Community
De Taeye werd geboren in Mechelen, groeide op in Grimbergen en woonde lange tijd in Brussel. “Sinds zeven jaar ben ik weer Mechelaar.” Zijn carrière begon aan het RITCS in Brussel. De Taeye wisselde de opleiding uiteindelijk in voor een job bij een reclamefotograaf. “Daar heb ik mijn passie voor reclamefotografie ontdekt.”
Vandaag maakt De Taeye deel uit van atelier Neon op de Leermarkt in Mechelen, een coworking space die hij deelt met zeven bevriende creatieve ondernemers. Ze stellen de ruimte open voor andere ondernemers en organiseren er ook events en talks. “We proberen er een echte community op te bouwen.”
Officiële meesterschapstitel
De onderscheiding maakt deel uit van de officiële meesterschapstitels die erkend worden door de FOD Economie. Daarmee staat de bekroning in het rijtje van andere beschermde vakmanschapstitels zoals Eerste Sommelier en Eerste Kaasmaker van België. De uitreiking werd georganiseerd door beroepsfotografen.be, de Belgische beroepsvereniging voor professionele video- en fotografen.
“Met de titel Belgische Fotograaf van het Jaar zetten we niet alleen één winnaar in de spotlight, maar ook het professionele niveau waar Belgische fotografen elke dag voor staan”, aldus Caroline Tanghe, voorzitter van beroepsfotografen.be.
“Als fotograaf moet je je constant blijven heruitvinden”, zegt De Taeye. Zijn volgende project is dan ook totaal iets anders. Hij gaat binnenkort een kortfilm produceren. “Mijn foto’s zijn heel kleurrijk maar dit project gaat in zwart-wit zijn”, aldus De Taeye. “Het is een iets helemaal anders voor mij.” De acteurs in de film zijn dansers en choreografen. Het verhaal gaat over en koppel dat een traumatische gebeurtenis elks op zijn eigen manier verwerkt.”
De titel Belgische Fotograaf van het Jaar is het sluitstuk van een intensieve selectieprocedure die startte bij de Belgian Photo Awards. Uit alle inzendingen werden tijdens de awardshow op het Creative Connect fotofestival tien finalisten geselecteerd, die doorstroomden naar de finale voor dé titel. Hun werk werd beoordeeld door een professionele jury op artistieke kwaliteit, technische beheersing en een sterke, persoonlijke visie.
De beelden waarmee Geert De Taeye aan de wedstrijd deelnam:
