Mechelaar Steven Gielis en Hidde Van den Brande uit Zemst leerden elkaar kennen in de winkel van Decathlon op de Mechelse Bruul. “Steven was er aan de slag als fietsmechanieker en ik als student”, vertelt Hidde. Al snel ontdekten de collega’s een gezamenlijke passie voor alles wat met fietsen en het herstellen ervan te maken heeft. “Toen de winkel definitief sloot, droomden we er dan ook van om een eigen zaak te beginnen.”
In het atelier van Decathlon zagen Steven en Hidde namelijk hoe groot de nood is aan fietsenmakers in de stad. Het was er vaak aanschuiven. “Mechelen is een fietsstad, maar dat wil ook zeggen dat steeds meer mensen een hersteller nodig hebben”, klinkt het. “Jammer genoeg kan je bij veel winkels alleen terecht wanneer je er zelf een fiets kocht. Daar willen wij verandering in brengen. We discrimineren niet en herstellen alle fietsen, van stadsfietsen tot racefietsen, en elektrisch of niet.”
Rugnummer 13 werd dan ook niet toevallig gekozen als naam voor de zaak. “Het is een iconisch nummer in het wielrennen”, zeggen de zaakvoerders. “Omdat het een ongeluksgetal is, draaien renners het rugnummer om. Dat is ook onze filosofie. Wie pech heeft met zijn fiets, willen we helpen met het omdraaien van dat ongeluk en weer op weg helpen. We zijn heel blij dat we na weken van verbouwen en inrichten afgelopen weekend eindelijk van start konden gaan.”
Gerecycleerd carbon
In de nieuwe winkel kan je ook terecht voor unieke elektrische fietsen en racefietsen. “Zo zijn we de eersten in België die de elektrische fietsen van Ultima Mobility verkopen”, zeggen Steven en Hidde. “Het is een Frans merk dat haar fietsen voor honderd procent in Europa maakt. De fietsen worden gemaakt van gerecycleerd carbon en zijn daardoor veel lichter. Ze zijn ook moduleerbaar. Je kan bijvoorbeeld kiezen voor een bakfiets of net voor een sportiever model.”
Verder zijn er ook racefietsen van Time en Winspace. “Vooral die laatste wint snel aan populariteit, maar was nog nergens in ons land te koop”, klinkt het. “Het is een Chinees merk dat in zijn fabriek fietsen produceert voor alle grote merken, maar ook onder eigen naam verkoopt. Ze zijn bij de vrouwen ook al aanwezig in het profpeloton. Op het vlak van prijs-kwaliteit zijn deze fietsen voor ons onklopbaar. Voor een even goede fiets betaal je bij een groot merk tot het drievoudige.”
Uitgebreid getest
Daarnaast verkoopt Rugnummer 13 ook accessoires en producten om je fiets te onderhouden. Daar komt binnenkort ook nog fietskledij bij. “Alle producten hebben we zelf uitgebreid getest”, zeggen de zaakvoerders. “We zijn niet gebonden aan bepaalde merken, maar zijn gewoon absoluut overtuigd van de kwaliteit van deze producten.”
Rugnummer 13 is geopend van maandag tot en met zaterdag, telkens van 10 tot 17 uur. De zaak is gevestigd in de Hanswijkstraat 5. “Dat is vlak bij het centrum, maar je kan nog parkeren voor de deur. Dat is natuurlijk enorm handig wanneer je fiets kapot is”, aldus de zaakvoerders.
