Wim Vercammen was jarenlang het gezicht en de drijvende kracht achter restaurant De Visgheer in de Bergstraat in Heist-op-den-Berg. Met zijn passie voor gastronomie bouwde hij er een vaste waarde uit in het lokale culinaire landschap. Zijn liefde voor koken combineerde hij met een opvallend muzikaal talent. Zo imiteerde hij onder meer moeiteloos het stemgeluid van operalegende Luciano Pavarotti.
Tien jaar geleden kookte hij naar aanleiding van een concert in cultuurcentrum Zwaneberg zelfs voor Ugo Massaglia, de voormalige privéchef van de wereldberoemde Italiaanse tenor. Bij het grote publiek bleef zijn stem niet onopgemerkt. In 2022 nam Vercammen deel aan het VTM-programma I Can See Your Voice.
Zijn weduwe Huguette Van Hove vertelt dat de massale steunbetuigingen haar zeker deugd doen. “Zondag maakte de band The Bad, waar zijn kameraad Dirk Verstocken bij zingt, van hun optreden een eerbetoon voor hem”, zegt ze. “Wim zong doorheen de jaren mee in verschillende groepen. Zijn medemuzikanten zijn nu van alles aan het ondernemen om hem nog te eren. Dat is heel mooi.”
Uitdaging
Vercammen was muzikaal nog heel actief. Vorig jaar organiseerde hij onder meer nog een kerstconcert in Westmeerbeek. “De kerk zat helemaal vol”, zegt Van Hove. “Het plan was om dat dit jaar te herhalen. Hij had nog heel veel plannen en was altijd creatief bezig.”
“Er zit een stukje van Wims ziel in de zaak en dat zou ik graag willen bewaren”
Huguette Van Hove, weduwe van Wim Vercammen
Tijdens de coronapandemie stopte Vercammen met De Visgheer. Enkele jaren later hervatte hij zijn ondernemerschap met het Seafood Café in Westmeerbeek. “Hij wilde die uitdaging nog eens graag aangaan en dat hebben we ook gedaan. Mensen wisten ons vlot te vinden en we werden er erg geapprecieerd”, vertelt Van Hove.
Over de toekomst van de zaak is er nog geen volledige duidelijkheid. “Ik moet het nog laten bezinken, maar het was een kindje van ons beiden”, zegt zijn weduwe. “Misschien krijgt het een andere vorm, maar ik heb er geen zin in om de zaak nu plots te sluiten. Er zit een stukje van Wims ziel in en dat wil ik graag bewaren.”
Laatste groet
Het pand van De Visgheer was ook nog steeds in handen van Vercammen. “Hij wilde het graag verkopen aan iemand die het naar waarde zou schatten en er iets mee zou doen. Hij zag het dus niet zitten om het zomaar te verkopen aan een projectontwikkelaar die het zou afbreken voor een nieuwbouwproject”, vertelt Van Hove.
Met het overlijden van Wim Vercammen verliest Heist-op-den-Berg een markante en graag geziene figuur die velen zal bijblijven. Het afscheid vindt in intieme kring plaats. Een laatste groet brengen kan op woensdag 1 en donderdag 2 april van 17.30 tot 18.30 uur in het funerarium Dirk Van Baelen, Grote Baan 210 in Hulshout.
