Het gaat hard voor Leuvenaar Pieter Claes. In Antwerpen-Centraal neemt Madmum dit najaar de plek in van het iconische Starbucks en het is alweer een jaar geleden dat hij een vestiging opende in het station van Mechelen. Daar kreeg hij de smaak te pakken.
“Mechelen is een heel aangename en levendige stad. Dat merk je hier al aan de passage, nog voor we open zijn”, zegt de CEO van Madmum Coffee Roasters. Hier, dat is de IJzerenleen, die de voorbije jaren al uitgroeide tot een terrassenplein. Na keten Le Pain Quotidien en de Mechelse spelers Beans en Coffice is de Leuvense koffiebrander de vierde die een concept van koffie, ontbijt en lunch combineert.
Is dat niet wat te veel van het goede? “Ik denk dat er in heel de stad nog veel plek is voor koffiebars. Zeker als je de vergelijking maakt met Leuven. Radio 1 heeft er 38 geteld. Dan valt het in Mechelen nog mee”, zegt Claes.
Zijn concullega’s maken zich geen zorgen. “Toen destijds de eerste nieuwe koffiebars in onze stad openden, was dat even schrikken. Nu merk je dat wij elkaar versterken. Als mensen naar de IJzerenleen komen, stellen ze zich niet meer de vraag ‘gaan wij een koffie drinken’, maar ‘waar gaan wij een koffie drinken?’ Ons plein is een echte koffieboulevard geworden”, vertelt Pia Indigne van Beans.
De Mechelse onderneemster viert dit jaar de vijftiende verjaardag van haar zaak, die ze bijna negen jaar geleden overnam. Zo’n zeven jaar geleden kwam Coffice van Lennard Hens erbij. De opening van Madmum schrikt hem niet af. “Ik ben hier indertijd ook begonnen met twee koffiebars naast mij. Toen vroegen ze mij ook of dat een goed idee was. Iedereen verklaarde mij gek. Met Madmum komt er nog eentje bij, maar iedereen heeft zijn specialiteiten. Elke zaak springt er op zijn manier een beetje uit”, vertelt hij.
“Als mensen naar de IJzerenleen komen, stellen ze zich niet meer de vraag ‘gaan wij een koffie drinken’, maar ‘waar gaan wij een koffie drinken?’”
Pia Indigne, zaakvoerster BeansPieter Claes is overtuigd van de meerwaarde die Madmum voor het Mechelse publiek zal bieden. “We branden onze bonen zelf en we hebben ook meer aanbod in pure koffies. Dat lijkt me een groot verschil, het belangrijkste voor ons en voor de klanten”, zegt hij. Als voorbeelden haalt hij bijvoorbeeld filterkoffies en koude koffies aan. “Daar zouden we de meest uitgebreide kaart van moeten hebben. Dat gecombineerd met een gezond en lekker ontbijt of een lunch”, vertelt de ondernemer.
Klanten die hier binnenstappen, wat moeten die zeker proberen? “Zelf drink ik standaard een dubbele espresso of een filterkoffie, omdat je daarin de pure smaak van een koffie hebt. Dat is voor mij een basis om koffiezaken te beoordelen. Daarnaast hebben wij altijd een tweede speciale koffie die wisselt om de maand. Dat is een aanrader om je smakenpalet in koffie een beetje te leren kennen. Voor de zomer zijn onze cold brews een aanrader. Daar hebben wij nu ook een Mont Blanc-versie van met opgeklopte melk. Zo krijg je het effect van een koude Irish coffee, maar zonder alcohol”, legt Claes uit.
Lange Schipstraat
Voor de inrichting van zijn nieuwe vestiging in de Mechelse binnenstad liet hij zich inspireren door zijn eerste zaak in de Tiensestraat in Leuven. “Dit supermooie pand heeft ook een kleine keuken met een mooie bar en zitgelegenheid voor een veertigtal mensen”, zegt Pieter Claes. Een grote plus is het terras aan zijn pand op de hoek met de Lange Schipstraat, vlak bij de Vismarkt. Daarvoor hoopt hij eerstdaags groen licht te krijgen van de stad. Bij mooi weer wordt dat een fijn plekje erbij voor een ontbijt of een lunch. “Onze bestseller is al jaar en dag onze Avocado toast. Zelf lust ik graag onze skyr van de boer met granola van Odette Noisette en vers fruit.”
