In de coronaperiode startte Kim Troch met haar zaak Tender Loving Doggycare. Wat begon met mondmaskers, matching sjaaltjes voor honden en zelfgebakken hondenkoekjes, is bijna zes jaar later uitgegroeid tot een goed draaiende winkel. Die was de voorbije jaren gevestigd in de Blauwhondstraat, maar dit weekend opende de zaak op een gloednieuwe plek in het voormalige pand van Solidaris in de Désiré Boucherystraat.
“Ik ben heel blij dat ik aan dit nieuwe hoofdstuk kan beginnen”, zegt Troch. “De voorbije jaren hebben we een hechte community opgebouwd met veel vaste klanten. Zo’n 80 procent van de klanten komt regelmatig over de vloer voor koekjes of andere spulletjes. Maar de winkel werd te klein en bovendien kreeg ik er af te rekenen met allerhande problemen. Ik zocht naar iets anders, maar de huurprijzen bleken zo hoog, dat ik dan maar besliste om dit pand te kopen.”
Na twee maanden hard werken is de winkel klaar om te openen. “Het is hectisch geweest, want de kerstperiode is sowieso heel druk”, klinkt het. “Gelukkig kreeg ik veel hulp van vrienden en familie. Dit pand is bijna drie keer zo groot als de vorige winkel en biedt dus veel meer mogelijkheden. Alles voelt veel ruimtelijker aan en ook de bakkerij zelf is veel groter. Het voelt als een compleet nieuwe start en ik kijk er heel erg naar uit.”
Door de grotere winkel, breidt ook het aanbod wat uit. “Zo hebben we nu meer kussens en manden en bieden we ook harnassen aan”, zegt Troch. “De voeding staat ook beter en leuker uitgestald. Daarnaast ben ik erg blij met de zithoek. Daar kan ik op een aangename manier de gesprekken voeren voor de gedragscoaching voor honden die ik al jaren aanbied. De trainingen zelf blijven wel in het park doorgaan. Er is ook ruimte voor lezingen en workshops.”
“En dat is niet de enige nieuwigheid”, zegt de zaakvoerster. “Want sinds een tijdje ben ik ook rouwconsulent voor mensen die veel verdriet ervaren na het afscheid van hun hond. Een hond is voor veel mensen een echt gezinslid en het verlies komt dan ook hard aan. Toch is er nog veel onbegrip. Sommige mensen zeggen: ‘Neem een nieuwe.’ Maar zo eenvoudig is het niet. Bovendien verliezen veel mensen samen met hun hond ook hobby’s of sociale contacten.”
Kat en hond
Amusant detail: TL Doggycare is gevestigd recht tegenover kattencafé Cats & Cups. “Het is puur toeval”, zegt Kim. “Maar het is natuurlijk wel leuk. Ik ben al kennis gaan maken met de zaakvoerster en we hebben al wel een paar ideetjes om samen iets te doen. Ik denk er ook over na om een beperkt aanbod kattenspulletjes aan te bieden. Tijdens de kerstperiode verkochten we al kattenpakketjes en dat liep goed.”
