Het horecaverhaal van Rudy begon in Herselt. Daar baatte hij vijf jaar lang taverne ’t Looze Vissertje uit, gevolgd door tien jaar dancing De Purperen Heide, op de locatie waar nu dancing Millennium gevestigd is. In het jaar 2000 maakte hij de overstap naar cultuurcentrum Zwaneberg, waar hij de cafetaria in het oude gedeelte van het cc onder zijn hoede nam. Tien jaar later verhuisde hij mee naar het nieuwe gedeelte van het cc en gaf hij vorm aan theatercafé Het Derde Bedrijf, dat uitgroeide tot een vaste waarde in de gemeente.
Het voorbije weekend stond volledig in het teken van afscheid nemen. Rudy vierde niet alleen zijn 25-jarig engagement in Zwaneberg, maar ook zijn laatste dagen als concessiehouder. Als dank voor de jarenlange trouw van zijn klanten trakteerde hij iedereen op een glaasje fruitsap of bubbels en een hapje. “Dit was mijn leven”, zegt hij. “Ik ga niet alleen mijn werk verlaten, maar ook mijn thuis. Ik was hier van ’s morgens tot ’s avonds. Familie en vrienden kwamen hier over de vloer. Er zijn al veel traantjes gevloeid.”
Ervaring doorgeven
De vele kaartjes, boodschappen en warme woorden van klanten laten een diepe indruk na. “Dat is confronterend, maar tegelijk ontzettend mooi. Het doet deugd om te voelen dat je werk gewaardeerd werd”, zegt Rudy. Wat hij vooral zal missen, is het dagelijkse contact met de mensen. “Je babbelt hier met iedereen. Nu ik iedereen zie binnenkomen, besef ik pas hoeveel mensen ik eigenlijk ken. Die warmte, dat ga ik enorm missen.”
Ik wil mezelf nog nuttig maken, misschien via vrijwilligerswerk of door mensen te ondersteunen. Maar een nieuwe zaak, nee
Rudy Biesemans, Het Derde Bedrijf
Rudy werd dit jaar 60 en laat de nieuwe concessie bewust over aan een volgende generatie. Het theatercafé gaat nu twee weken dicht en heropent op 2 januari met nieuwe openingsuren en nieuwe bazen. De uitbating komt in handen van broers Mark en Koen Van Doorslaer, samen met Koens zoon Len. “We hebben onderling een heel goed contact,” zegt Rudy. “Het Derde Bedrijf is geen gewoon café. Er komt veel bij kijken. Ik geef mijn ervaring met plezier door. Ze mogen me altijd bellen als ze vragen hebben, maar natuurlijk pakken zij het op hun eigen manier aan.”
Geen nieuwe zaak
Zelf heeft Rudy geen plannen om nog met een nieuwe horecazaak te beginnen. “Dat staat zeker niet op de planning”, benadrukt hij. “Ik wil mezelf nog nuttig maken, misschien via vrijwilligerswerk of door mensen te ondersteunen. Maar een nieuwe zaak, nee.” Helemaal verdwijnen uit Zwaneberg zal hij niet. “Ik zal hier zeker nog wel over de vloer komen, maar dan als bezoeker. Maandag en dinsdag ben ik er nog om alles af te ronden. De deur opendoen om definitief op te ruimen in plaats van om te werken, dat gaat vreemd aanvoelen.”
Dat Rudy bij zijn klanten bijzonder geliefd is, werd zondag meer dan duidelijk. Iedereen die binnenkwam of vertrok, wenste hem het allerbeste. Een warm afscheid voor een man die een kwart eeuw lang mee het kloppend hart vormde van Zwaneberg.
