“Ge komt hier voor een ijsje… en voor ge het weet, blijft ge nog even plakken”, zegt zaakvoerster Caroline Vermeiren. Vijftien jaar geleden startte ze zonder groot plan, maar met veel zin. “Ik wilde gewoon iets maken met mijn handen en mensen laten genieten. Dat is eigenlijk nog altijd niet veranderd.”
Het ijs wordt in de hoeve zelf gemaakt met dagverse melk, vaak recht van bij de koe. Van bandwerk is geen sprake. “Daar hou ik niet van”, vertelt Caroline. “Ik wil kunnen spelen met smaken, ontdekken en mensen verrassen.” Dat resulteert in opvallende combinaties, zoals blozende kaakjes, bananenstracciatella met walnoot en karamel, of zelfs een vleugje saffraan.
Ontmoetingsplek
Toch draait het in de hoeve om meer dan alleen ijs. De plek groeide uit tot een ontmoetingsplaats waar kleine momenten centraal staan: een babbeltje terwijl je wacht, een kind dat zijn eerste ijsje kiest of een vaste klant die zonder veel woorden zijn vertrouwde smaak krijgt. “Na al die jaren zijn dat geen klanten meer”, zegt Caroline. “Dat zijn gewoon mensen van hier.” Uit die ontmoetingen ontstaan soms zelfs vriendschappen. “Hoe schoon is dat?”
Wie niet langsgaat bij de hoeve zelf, kan IJshoeve Bevel ook tegenkomen op verplaatsing. Met ‘t Bolleke, de herkenbare rood-witte foodtruck, trekt Caroline naar feestjes en evenementen. “En geloof ons: daar waar ’t Bolleke staat, gebeurt iets. Er wordt gelachen, gekozen, nog eens gekozen… en meestal ook nog een extra bolleke gepakt”, lacht ze.
Lekkerste straat
Daarnaast maakt ze ook ijstaarten op maat en gepersonaliseerde frisco’s, die vaak opduiken op familiefeesten en bedrijfsevents. Ook buiten de openingsuren blijft het aanbod beschikbaar. Via een automaat kunnen bezoekers onder meer ijs, yoghurt, chocomousse en rijstpap volgens een oud familierecept kopen. “Sommige dingen moeten gewoon blijven zoals ze zijn”, klinkt het.
De hoeve ligt langs populaire fiets- en wandelroutes en groeide intussen uit tot een vaste stop voor voorbijgangers. Niet voor niets wordt de straat door sommigen omschreven als “de lekkerste straat van Bevel”.
Opvallend: Caroline combineert haar zaak met een halftijdse job in een verzekeringskantoor in Zandhoven. “Mijn dagen zijn goed gevuld, maar mijn hart ligt hier”, zegt ze. “En een simpel complimentje van een klant kan alles goedmaken. Dan denk ik: hiervoor doe ik het.”
Klanten
Voor het vijftienjarig bestaan pakt IJshoeve Bevel uit met verschillende acties en prijzen, al blijft de kern van het feest eenvoudig. “We hopen vooral verhalen te horen”, zegt Caroline. “Foto’s van vroeger, herinneringen, ideeën voor de toekomst. Wij zijn gegroeid dankzij onze klanten, en het mooiste is dat we dat samen blijven doen. Klanten kunnen ook onze sociale media in de gaten houden om te ontdekken wat onze acties zijn, of gewoon langskomen, dat is ook een optie”, lacht ze.
Na vijftien jaar is één ding duidelijk: IJshoeve Bevel is meer dan gewoon ijsjes. “Het is de plek waar mensen even kunnen thuiskomen, genieten, en onthaasten. En waar ze voor ze het weten, nog even blijven plakken.”
