Het idee voor de app ontstond zo’n vier jaar geleden, toen Jorn Verhaegen uit Sint-Katelijne-Waver op reis was in Pompeï. “Als je informatie wilde, moest je een betalende audiogids huren die bovendien niet eens in het Nederlands beschikbaar was”, zegt hij. “Ook in andere buitenlandse steden kan je vaak niet in het Nederlands naar toeristische informatie luisteren. Met de technologie die vandaag bestaat, moet dat anders kunnen.”
“In de app krijg je gratis toegang tot informatie over bezienswaardigheden. Dat gebeurt op basis van je locatie”
Jorn VerhaegenEn dus ontwikkelde Jorn samen met Mathijs Cop uit Koningshooikt de app Toureezy. “In de app krijg je gratis toegang tot informatie over bezienswaardigheden. Dat gebeurt op basis van je locatie. Sta je bijvoorbeeld aan de Midzeelhoeve in Katelijne, dan krijg je daar extra uitleg over. Dat gebeurt niet alleen via tekst en foto’s, maar ook via audio. Die is met de hulp van AI beschikbaar in maar liefst 24 verschillende talen.”
Op die manier willen Jorn en Mathijs de informatie toegankelijk maken voor echt iedereen. “We hebben nu een duizendtal gebruikers, maar het is de ambitie om sterk te groeien”, zeggen ze. “De app is nu beschikbaar voor Antwerpen, Mechelen, Lier, Duffel, Lint en dus ook Sint-Katelijne-Waver. Maar tegen het einde van het jaar willen we actief zijn in heel België, en nadien moet de rest van Europa volgen.”
Daarvoor rekenen de ontwikkelaars op samenwerkingen met organisaties en lokale besturen. Het gemeentebestuur van Sint-Katelijne-Waver is de eerste die mee in het verhaal stapt. “Zij hebben de mogelijkheid om zelf informatie over bezienswaardigheden of wandel- en fietsroutes toe te voegen in de app. Daardoor wordt het aanbod aan informatie veel rijker. Het zorgt ervoor dat we in Katelijne bijvoorbeeld vijftig bezienswaardigheden kunnen aanbieden.”
Dat is evenveel als in Mechelen, dat veel groter is en waar de ontwikkelaars zelf online de informatie moesten zoeken. “We zijn blij dat we lokale ondernemers met een goed idee op deze manier kunnen steunen”, zegt schepen van Toerisme Lore Roelandts (Samen Anders). “Bovendien vormt de app een mooie toevoeging op het bestaande aanbod. Dat we de fiets- en wandelroutes kunnen toevoegen, is bijvoorbeeld een echte meerwaarde. Zoiets hadden we tot nu toe nog niet.”
Interessant
Roelandts hoopt dat de app ervoor kan zorgen dat nog meer toeristen en inwoners op ontdekking gaan in de gemeente. “Het lijkt nu al hoogzomer, maar met de grote vakantie die eraan komt, is de aanwezigheid van Toureezy nog veel interessanter. We moedigen iedereen dan ook aan om de applicatie te downloaden en ermee op pad te gaan in onze gemeente. Het belooft een echte meerwaarde te bieden voor je fietstocht of wandeling.”
Op langere termijn willen de ontwikkelaars hun technologie ook ter beschikking stellen van musea. Op die manier kunnen zij ook in veel meer talen een audiogids aanbieden. De eerste contacten werden daarvoor alvast gelegd.
