Als kind woonde Melanie Samat (27) in Aartselaar. “Er was een snoepwinkeltje in mijn straat”, vertelt ze. “Ik snoep al heel mijn leven heel graag en toen ik mij op mijn 14de verveelde tijdens de zomervakantie, ging ik er aankloppen. Ik vroeg of ik wat mocht helpen, en zo begon ik met het vullen van snoepzakken. Ik mocht ook snoeptaarten maken. Voor een dag werken kreeg ik een zakje snoep.”
Op haar 15 jaar begon ze er officieel als jobstudent en tot enkele jaren geleden was ze er actief als flexijobber. “Ik combineerde dat werk in de snoepwinkel met een kantoorjob”, klinkt het. “Tot ik nog maar eens tegen mijn man aan het zagen was over die baan. Ik wilde niet meer naar kantoor, en hij pushte mij om mijn droom te verwezenlijken. Ik had er wat schrik voor, maar uiteindelijk heb ik toch de sprong gewaagd.”
De jonge Katelijnse diende haar ontslag in en ging op zoek naar een pand om haar winkel te beginnen. “Deze locatie op de Markt, naast de apotheek, was de eerste plek die ik bezocht”, vertelt ze. “Mijn man was niet meteen overtuigd, maar ik zag het helemaal voor mij. Ik kreeg meteen ideeën over de inrichting en een maand later heb ik de knoop doorgehakt. Nadien is het snel gegaan en zijn mijn man en ik aan de aankleding begonnen. We hebben bijna alles zelf gedaan.”
Bij Candyloons kan je terecht voor heerlijke snoep. “Schepsnoep blijft een absolute topper”, zegt Melanie, die door haar jarenlange ervaring weet wat mensen graag eten. “Of het nu gaat om zure beertjes, colaflesjes of kikkertjes, het zelf kunnen kiezen van wat je in het zakje doet, blijft leuk. Daarnaast hebben we ook veel snoeptaarten. Die maak ik volledig zelf met de hand. De taarten maken doe ik eigenlijk het liefst. Het geeft me rust.”
Daarnaast pakt de Katelijnse uit met onder meer decoratie, slingers en kaartjes voor alle gelegenheden. “Maar we focussen vooral op ballonnen”, zegt ze. “We hebben ze in alle vormen en maten. Denk bijvoorbeeld aan de klassieke letters en cijfers, maar ook aan ballonnen in de vorm van een eenhoorn of flamingo. Ik wil me ook verder toeleggen op speciale bogen en creaties voor feestjes met ballonnen. In het buitenland wordt dat al veel gebruikt, maar hier minder.”
Leuke berichtjes
Candyloons opende vorige week woensdag de deuren. “Het is spannend”, vertelde Melanie de dag voor de opening. “Ik denk niet dat ik ooit al zo veel stress heb gehad. Maar we zijn er klaar voor en ik ben ervan overtuigd dat de inwoners van Katelijne en omgeving ook snel de weg naar de winkel zullen vinden. Ik kreeg al heel veel goede reacties. Ook via sociale media kreeg ik al veel leuke berichtjes. Ik kijk er heel erg naar uit om aan dit nieuwe hoofdstuk te beginnen.”
