De nieuwe kmo-zone De Hutten langs de Aarschotsebaan (N10) in Berlaar wordt ontwikkeld door de streekintercommunale Igemo, waarvan burgemeester Walter Horemans (CD&V) ook de voorzitter is. In totaal gaat het om een terrein van 6,5 hectare, goed voor 24 kavels met een bebouwbare oppervlakte tussen 680 en 3.950 vierkante meter.
“Vandaag hebben we eigenlijk maar twee zones: park Diamant en de bedrijvenzone in de Hellegatstraat. Daar zitten een twintigtal bedrijven, maar alles is volzet”
Walter Horemans (Burgemeester en voorzitter Igemo)“Er was zeker en vast behoefte aan extra bedrijventerrein in Berlaar”, zegt Horemans. “Vandaag hebben we eigenlijk maar twee zones: park Diamant en de bedrijvenzone in de Hellegatstraat. Daar zitten een twintigtal bedrijven, maar alles is volzet. Je voelt dus duidelijk dat ondernemers nood hebben aan bijkomende ruimte.”
“We hebben eerst grond moeten zoeken die geschikt was”, vertelt Horemans. “Bedrijvengrond ligt er niet zomaar. De zone was vroeger landbouwgebied en moest eerst worden omgezet naar bedrijventerrein. Igemo heeft daarvoor een ruimtelijk uitvoeringsplan opgesteld. Daartegen is destijds ook beroep aangetekend, waardoor het proces uiteindelijk twaalf jaar heeft geduurd.”
Lokale bedrijven
Door die lange wachttijd zagen sommige geïnteresseerde ondernemers zich zelfs genoodzaakt naar elders uit te wijken. Toch bleef de interesse groot. Tijdens een infomoment enkele jaren geleden meldden zich zo’n zestig kandidaat-ondernemers. Vandaag is al ongeveer 75 procent van de kavels verkocht. Volgens Horemans gaat het uitsluitend om bedrijven uit de eigen regio.
“Het zijn allemaal ondernemingen uit Berlaar, Putte of Heist-op-den-Berg. Dat is precies wat we wilden bereiken: lokale bedrijven kansen geven om hier te blijven en eventueel uit te breiden. Voor de beoordeling van de dossiers werd onder meer gekeken naar de huidige ligging van het bedrijf. Zit het bijvoorbeeld zonevreemd of kampt het met plaatsgebrek? Dan kreeg dat extra aandacht.”
Bij de ontwikkeling van De Hutten wordt ook nadrukkelijk rekening gehouden met duurzaamheid en mobiliteit. “Bij de evaluatie van de dossiers speelde duurzaamheid een belangrijke rol”, zegt Horemans. “We willen hier een moderne kmo-zone die klaar is voor de toekomst. Het moet een bedrijventerrein worden waar ondernemerschap samengaat met een groene en duurzame omgeving.”
“Met deze zone vullen we een belangrijke nood in”
Walter Horemans (Burgemeester en voorzitter Igemo)Volgens de burgemeester is De Hutten bovendien een van de laatste kansen om in de regio Rivierenland nog een nieuw bedrijventerrein te ontwikkelen. “Met deze zone vullen we een belangrijke nood in. Maar tegelijk moeten we eerlijk zijn: dit is wellicht het laatste bedrijventerrein dat we hier nog kunnen ontwikkelen, omdat er simpelweg geen gronden meer beschikbaar zijn.”
