Om een voetbalclub te runnen, zijn er inkomsten nodig. Die haalt KV Mechelen onder meer uit de verkoop van abonnementen en tickets, het aan de man brengen van drank, eten en merchandise tijdens de wedstrijden en de tv-gelden. Maar er is ook de Business Club. Die werd de voorbije jaren steviger verankerd binnen de werking van de club en moet ervoor zorgen dat ook mensen uit het bedrijfsleven de weg naar Achter de Kazerne vinden.
“Het is een van de manieren om omzet te genereren”, zegt KV Mechelen-CEO Frank Lagast. “En het is dan ook een belangrijke pijler binnen onze werking die ook nog ieder jaar groeit. Maar het draait om meer dan de wedstrijd alleen. Ook de uren ervoor en erna, waarbij je bijvoorbeeld lekker kan eten met zicht op het veld en tegelijkertijd kan netwerken, zijn belangrijk. Het draagt bij tot een totaalbeleving die verder gaat dan alleen die negentig minuten op het veld.”
Maatwerk
Bedrijven die daar deel van willen uitmaken, kunnen dat op verschillende manieren. “We werken echt op maat van de partner”, aldus Lagast. “Het kan bijvoorbeeld gaan van het aanbieden van enkele stoelen tot een volledige skybox. Sommige bedrijven zijn structurele partners, anderen komen eenmalig van het aanbod genieten. Op die manier is de Business Club er voor iedereen en voor ieder budget.”
In totaal telt KV Mechelen zo’n vierhonderd grote en kleine partners. Dat gaat van heel grote nationale merken, zoals Telenet, tot kleinere bedrijven. “Maar waar we erg trots op zijn, is dat ongeveer 80 procent van die bedrijven in de Mechelse regio gevestigd is. Er is dus een sterke lokale verankering. Daarnaast is het goed dat we zo veel partners tellen. We zijn niet afhankelijk van twee of drie sponsors en bewijzen zo zelfs op het vlak van business een familieclub te zijn.”
Voor de wedstrijd tegen Dender werden de laureaten van de wedstrijd Hét Product Made in Mechelen van Made in Mechelen uitgenodigd in de Business Club. “Het is een unieke ervaring”, zegt Maxim Rosiers (33), zaakvoerder van Frucare. Het bedrijf uit Sint-Katelijne-Waver maakt fruitschijfjes voor cocktails en gins en doet dat in samenwerking met een lokaal maatwerkbedrijf. “We worden hier heel goed gesoigneerd.”
“Ik woon vlakbij”, zegt Rosiers. “Als er gescoord wordt, hoor ik dat in mijn tuin. Maar als jonge groeiende ondernemer heb ik jammer genoeg weinig tijd om het voetbal te volgen. Deze uitnodiging is dan ook heel fijn, en het is extra speciaal omdat ik zelfs de aftrap mag geven. Kansen om te netwerken, zijn voor ondernemers belangrijk. Dat je dat hier kan combineren met het voetbal, maakt het extra waardevol.”
Deals sluiten
Winnen deed KV Mechelen niet tegen hekkensluiter Dender, maar in de Business Club werd er mogelijk wel gescoord. “Want ik hoor dat er hier regelmatig deals gesloten worden tussen bedrijven. Ik sluit dan ook zeker niet uit dat we op termijn met Frucare een structurele partner kunnen worden”, aldus de zaakvoerder.
