Wat begon met vogelhuisjes in een Liers café groeide uit tot duurzame woningprojecten, klaslokalen en bekroonde uitbreidingen. De liefde voor hout kreeg oprichter David Siebens al van jongs af aan mee. “Mijn ouders hadden een horecazaak met een grote tuin. In het atelier van mijn vader lagen hout en machines voor het grijpen. Op mijn 16de ben ik op leercontract gegaan, en op mijn 18de ging ik aan de slag als zelfstandig schrijnwerker. Ik wist heel duidelijk waar ik naartoe wilde.”
In 2010 kreeg zijn houtverhaal een naam: Sidati, een samentrekking van Siebens, David en Thijs. “Mijn broer en ik zijn samen gestart, hij deed elektriciteit en ik het schrijnwerk. Al snel gingen we onze eigen weg. In het begin deden we alles: algemene schrijnwerkerij, keukens, binnendeuren, tot het gewoon te veel werd. We hebben stap voor stap en jaar na jaar afgebakend, tot we uitkwamen bij waar ons hart ligt: duurzame houtbouw.” Sidati is toen uitgegroeid tot een gespecialiseerd houtbouwbedrijf.
De ecologische koers begon met een vraag van een klant. “Een architect had zijn eigen materialen meegebracht, allemaal ecologisch en afkomstig van Eurabo. Die samenwerking bleef plakken. Vandaag komt nog steeds al ons materiaal van hen”, vertelt David. De focus op duurzaamheid werd steeds sterker. Ook Claire Dewispelaere, Davids echtgenote, stapte in het verhaal. Na een lange loopbaan als leidinggevende in de IT van de sociale sector, koos ze voor een nieuwe richting. “Ik wou de organisatie mee naar een hoger niveau tillen”, zegt Claire. “Sidati is een bouwbedrijf geworden, maar het schrijnwerk zit nog altijd in ons DNA. De liefde voor hout is de rode draad.”
Claire en David wonen en werken op dezelfde plek. Hun huis is meteen ook een toonbeeld van hun filosofie. “We ontvangen hier klanten. Ons kantoor had even een plek op de ondernemerssite in Mallekot, maar dat voelde niet juist. Hier worden we geïnspireerd door de omgeving”, zegt Claire.
Een project dat veel voor hen betekent, is de uitbreiding van de Steinerschool in Lier. “Mijn roots liggen daar. We bouwden er een praktijkatelier, en later ook een klaslokaal en een bewegingsruimte. Alles met natuurlijke materialen. Het is mooi hoe het zaadje dat daar ooit geplant werd, ons nog steeds richting geeft”, vertelt David.
De manier waarop Sidati werkt, is even doordacht als hun projecten. “Wij zeggen altijd: een huis wordt twee keer gebouwd. Eerst op de computer, dan op de werf”, legt Claire uit. “Hoe beter wij voorbereiden, hoe sneller en efficiënter de bouw verloopt. Onze werven draaien met twee à drie mensen, en zo kunnen we meer projecten realiseren per jaar. Het gaat ons niet om volume, maar om capaciteit en kwaliteit.”
Die efficiënte aanpak is nodig, want bouwen verandert. “Vroeger vertrokken we met een camion hout en zagen we wel. Dat is voorbij. De toekomst zit in voorbereiding, digitalisering en samenwerking”, gaat David verder. Claire vult aan: “We hebben lang kunnen pionieren in de regio, maar de markt verandert. Gelukkig hebben we die voorsprong. We volgen nog altijd opleidingen, ook in het buitenland.”
Gezondheid
Houtbouw mag dan meer ingang vinden, er heerst nog steeds het misverstand dat het duurder is. “Dat klopt niet”, zegt Claire. “Als het ontwerp van meet af aan op hout gericht is, dan zijn we perfect concurrentieel. Bovendien bouw je met hout sneller, gezonder en met minder impact op het klimaat. In landen als Nederland is houtbouw veel meer ingeburgerd.”
De gezondheidsvoordelen van houtbouw worden bovendien vaak onderschat, vertelt ze. “Een houten woning is meteen droog en gezond. Minder schimmels, minder huisstofmijt, minder risico op astma of luchtweginfecties. In die zin mag je de term ‘gezonde woning’ letterlijk nemen.” Ook op het vlak van personeel voelt Sidati zich sterk. Het team telt zestien mensen, verdeeld tussen kantoor en werf. “Er hangt een goede vibe, het is bijna een familie”, zegt David. “Je ziet zelfs dat medewerkers, die zelf gaan bouwen, onze filosofie doortrekken in hun eigen woning.”
De samenwerking tussen Claire en David is hecht, in het bedrijf en thuis. “We houden gezin en werk niet strikt gescheiden. Net toen we dat lieten varen, ging het beter”, zegt Claire. “Ik doe de voorbereiding en verkoop, David bewaakt de kwaliteit en stuurt de werven aan. Het is soms alle ballen in de lucht houden, met twee kinderen erbij, maar we hebben geen spijt.”
Onlangs kreeg Sidati ook erkenning van buitenaf. Voor een uitbreiding van de bistro van de abdij in Westmalle, een ontwerp van LAVA architecten, wonnen ze de eerste prijs in de categorie ‘Uitbreidingen’. “Het project had een bijzondere betekenis. De aannemer waarmee ik vijftien jaar geleden mijn eerste woning bouwde, was net voor zijn pensioen en kwam opnieuw bij ons aankloppen voor dit laatste project. Het was de cirkel die rond werd.”
De ambitie van Sidati blijft bescheiden, maar gefocust. “We willen niet groeien om te groeien”, zegt Claire. “We willen werken met plezier, met de juiste mensen en aan de juiste projecten, dat is waarvoor we opstaan. Als dat lukt, dan zijn we succesvol. En bovenal: we blijven bouwen zoals we zelf willen bouwen.”
