De naam van de winkel verwijst niet toevallig naar de Pallieterstad. “Ik heb gehoord dat Lier de schapenstad is en dat vond ik een heel mooi verhaal. En ik hou zelf enorm van schaapjes”, glimlacht Melanie.
“Ik heb altijd graag nieuwe wegen bewandeld. Ik heb tien jaar in de wereld van antiek gezeten, daarna een tweedehandskinderkledingzaak gehad, daarna Melange in Mortsel, onze theewinkel die nog steeds bestaat en intussen door mijn schoondochter wordt uitgebaat. Om de 9 à 10 jaar doe ik iets anders, precies alsof er dan een nieuwe fase aanbreekt.”
Tuin
In Maison Mouton vloeien al die werelden samen. Tussen het zilverwerk en de zorgvuldig geselecteerde tweedehandsvondsten staan potjes met huisgemaakte thee, kruidenzouten, suikers en azijnen.
“Alles komt uit mijn eigen tuin. Mijn kruiden, mijn bloemen: er komen geen chemicaliën aan te pas. De theemengelingen zijn zo ontstaan, maar ook suiker die ik maal met roosjes of gedroogde aardbeitjes. Mijn kleinkinderen noemen het ‘roze suiker voor op de pannenkoek’”, lacht ze.
“Voor kaarsen koop ik oude glazen en oude kaarsen op, smelt alles opnieuw en giet er nieuwe kaarsen van. Het is een mix van oud en nieuw die heel natuurlijk aanvoelt.”
Het gamma verandert voortdurend, het leeft mee met het seizoen en met wat ik vind of maak. Ik wilde terug iets fysieks, iets tastbaars
Melanie Bosschaert, zaakvoerder Maison Mouton
Dat steeds wisselende aanbod is ook de reden waarom ze voor Maison Mouton bewust niet kiest voor een webshop. “In de theewinkel waren we heel hard bezig met social media en online verkoop. Hier wou ik terug het directe contact met mensen. Het gamma verandert voortdurend, het leeft mee met het seizoen en met wat ik vind of maak. Ik wilde weer iets fysieks, iets tastbaars.”
Locatie
Hoewel Melanie jarenlang in Mortsel ondernam, voelde ze dat de stad het de laatste jaren moeilijker kreeg. Een pand in Antwerpen was even een optie. “Ik stond op het punt om iets te huren aan de Bourla. Tot ik online dit pand in Lier zag. Het was instapklaar en ik wou absoluut geen grote kosten doen. Ik ben 64, er kan altijd van alles veranderen, dus ik heb een contract van een jaar genomen. Locatie is voor mij heel belangrijk, en hier viel alles in elkaar.”
Ik stond op het punt om iets te huren aan de Bourla. Tot ik online dit pand in Lier zag. Het was instapklaar en ik wou absoluut geen grote kosten doen
Melanie Bosschaert, zaakvoerder Maison Mouton
Die beslissing voelt intussen helemaal juist. “De ontvangst in Lier is fantastisch geweest. De schepen is al eens langsgekomen, mensen zijn heel warm en nieuwsgierig. Ik heb getwijfeld om in Mortsel te blijven, maar ik ben blij dat ik de stap gezet heb. En eerlijk? Het zicht hier is fenomenaal. Ik heb een privéterrasje aan de winkel, met zicht op het historische stadhuis. Wie kan dat zeggen? Ik geniet daar enorm van.”
Tweedehands
Hoewel de winkel al volledig ingericht lijkt, werkt Melanie achter de schermen nog verder. “Bij alle zelfgemaakte producten komen nog infobordjes. En ik blijf items toevoegen, zoals appeltjes uit mijn tuin die ik droog met kaneel. Mijn kleinkinderen eten die met twee handen tegelijk. Ik wil het allemaal laten evolueren en rouleren, zodat mensen altijd iets nieuws kunnen ontdekken.”
Het plezier van tweedehands blijft voor haar een essentieel onderdeel. “Mensen worden oprecht blij als ze iets vinden dat ze niet verwachtten. Dat is zo’n fijne energie. Ik wil dat bezoekers het gevoel krijgen dat ze hier iets speciaals kunnen vinden, voor heel schappelijke prijzen.”
Gouden randje
Maar bovenal wil Melanie iets anders bereiken. “Mijn moeder zei vroeger, als het een fijne dag was geweest: ‘Het was een dag met een gouden randje.’ Dat is precies wat ik hier wil doen: mensen zo’n dag of een moment bezorgen als ze hier iets leuk vinden. Een moment dat blijft hangen. Dat is mijn grootste motivatie.”
