“De enige vraag die je kunt stellen, is waarom de integratie met de Nederlanders van Ziggo Group tot 2026 geduurd heeft. Die stond al in de sterren geschreven in 2012, toen de Amerikanen van Liberty de macht gegrepen hebben.” Het Amerikaanse Liberty Group is ook eigenaar van Ziggo Group.
Volgens Telenet staat de geplande reorganisatie los van de recente aankondiging over het onderbrengen van de provider in het Nederlandse Ziggo Group. Fons Van Dyck, die van 1996 tot 2001 de eerste communicatiedirecteur was van Telenet, denkt dat het ene wel met het andere te maken heeft.
“Heel veel diensten zullen naar Amsterdam verhuizen, waardoor banen sneuvelen bij Telenet”, zegt hij. “De grootste uitdaging is nu om de merknaam, de branding, het logo en de klantendienst Vlaams en lokaal te houden in plaats van dat te veranderen in Ziggo. Dat is zeer belangrijk voor de klanten. Bovendien kun je een sterk Belgisch merk niet zomaar vervangen door een zieltogend Nederlands merk. Misschien heeft het merk Telenet ook gewoon potentieel in Nederland.”
Mechelse metamorfose
Telenet ontstond in 1996 als concurrent voor Belgacom. Toenmalig Vlaams minister-president Luc Van den Brande was een van de bezielers. “In 1994 kwamen we tot de vaststelling dat het kleine Vlaanderen samen met het Amerikaanse Florida het meest bekabelde gebied van de hele wereld was”, zegt hij vandaag. “Daar moesten we iets mee doen.”
Telenet begon als een van de eersten ter wereld met telefonie en internet via de coaxkabel, de tv-kabel zeg maar, terwijl de meeste internetverbindingen, ook die van Belgacom, werkten via de klassieke koperdraad. In een periode van vijf jaar slaagde Telenet erin om het netwerk uit te bouwen tot een nog sneller glasvezelnetwerk.
Vandaag biedt Telenet niet alleen digitale televisie, telefoon- en internetverbindingen aan, maar is het bedrijf ook eigenaar van de televisiezenders Play4, Play5 en Play6, het productiehuis Woestijnvis en het digitale platform Streamz. Het is ook sponsor van voetbalclub KV Mechelen.
“Telenet heeft ook de kiemen gelegd voor de metamorfose van Mechelen die onder burgemeester Bart Somers gebeurd is”, zegt Van Dyck. “Toen het hoofdkantoor zich in 1997 vestigde in het centrum, op wandelafstand van de Grote Markt, was Mechelen een Chicago aan de Dijle. De komst van Telenet en de vele medewerkers die zich er begonnen te vestigen, hebben bijgedragen aan de hippe stad die Mechelen vandaag is.”
