Al in 2019 besliste het stadsbestuur van Mechelen om Lamot te verkopen. Toen het congrescentrum in de Beethovenstraat in 2022 op de markt kwam, bedroeg de vraagprijs 9,4 miljoen euro. Opvallend meer dan de raming vandaag, maar er kwam geen enkele bieding binnen. Volgende week wordt de nieuwe leidraad voor verkoop voorgelegd aan de Mechelse gemeenteraad. Geïnteresseerde partijen kunnen zich via een marktbevraging kandidaat stellen.
Arthur Orlians (Voor Mechelen), schepen van Patrimonium, benadrukt dat de beslissing past binnen een bredere ambitie. “Wij willen Mechelen de komende jaren nog sterker profileren als aantrekkelijke congres-, erfgoed- en evenementenstad”, stelt hij. Daarbij gaat het volgens hem niet om dat ene gebouw Lamot, maar om het totaalplaatje. Met intussen ook faciliteiten zoals Het Predikheren, hotel Van der Valk en De Zalm, waar in de toekomst ook zaal Theatrium bijkomt.
Renovatie
Na twintig jaar staat Lamot voor een belangrijke renovatiegolf, zo blijkt uit het schattingsverslag. Zo zijn de technische installaties en de luchtgroepen aan vervanging toe en dringt ook een renovatie van het dak zich op, samen met nog andere structurele werken. Voor de stad is dat een kantelpunt. In plaats van opnieuw zelf te investeren, laat ze dat liever over aan de privé. “Lamot verdient een nieuwe dynamiek, het gebouw is gebaat bij een private ondernemer die de congresfunctie verder kan uitbouwen en versterken”, zegt Orlians.
In haar begroting van dit jaar gaat de stad Mechelen voor Lamot uit van een omzet van bijna 2,7 miljoen euro, die vooral afkomstig is uit congressen, terwijl de kosten bijna 2,2 miljoen bedragen. Op papier houdt ze rekening met een beperkte winst van iets meer dan 80.000 euro. Om daartoe te komen, is er wel een structurele toelage van de stad nodig van alles samen 815.150 euro.
Doe daar de renovatienoden bij en de voorwaarde om het gebouw nog zeker tien jaar open te houden als congrescentrum, en je hebt volgens het bestuur een verklaring voor de fors lagere minimumstartprijs om te verkopen van minstens 4 miljoen. “De komende jaren gaan we opnieuw veel investeren in onze stad. Zo verwerven we zaal Theatrium, waar er naast een grote podiumzaal ook plaats is voor uitgebreide congres- en vergadermogelijkheden”, vertelt Orlians.
Personeel
Ook voor Lamot ziet de stad nog een belangrijke rol weggelegd. “Dankzij private investeringen en knowhow zou Lamot zich verder kunnen ontwikkelen als een brede, moderne en competitieve congreslocatie. Kijk naar De Zalm. Dat historische pand op de Zoutwerf was jarenlang gesloten. Dankzij private partners vinden er vandaag interessante congressen en evenementen plaats”, zegt de schepen.
Het stadsbestuur hoopt Lamot eind dit jaar te verkopen. Lopende contracten worden mee overgenomen. “Omdat de functie behouden blijft, moet de toekomstige koper het personeel mee overnemen aan dezelfde voorwaarden. Als personeelsleden dat niet zien zitten, is er voor hen plaats binnen de stadsadministratie”, legt Orlians uit. Aanvankelijk zou de stad het voormalige brouwgebouw pas verkopen wanneer er een congresgebouw zou staan op de site van de Nekkerhal, maar die plannen zijn afgevoerd. Nu is er wel de eis om Lamot nog minstens tien jaar open te houden als congres- en erfgoedcentrum.
Oppositiepartij CD&V: “Terwijl de huizenprijzen stijgen, halveert de waarde van Lamot”
Bij oppositiepartij CD&V is gemeenteraadslid Karl Lauwers verbaasd over de nieuwe startprijs. “Terwijl de huizenprijzen in Mechelen alleen maar stijgen, halveert de waarde van Lamot? Begrijpen wie begrijpen kan. Het stadsbestuur verwijst dan naar renovatiekosten, maar misschien had het dan al vroeger onderhoud moeten doen? Deze renovatiekosten moesten in 2022 toch ook al bekend zijn?”
Daarnaast klaagt de oppositiepartij aan dat ze niet alle cijfers op een transparante manier krijgt. “Op de vorige gemeenteraad vroegen we al naar de impact van de verkoop op de Mechelse begroting. Net omdat het een beleidskeuze is van stad Mechelen om 120 miljoen euro aan gebouwen te verkopen om inkomsten te genereren. Jammer genoeg wilde het bestuur die cijfers toen niet geven”, legt Lauwers uit.
Zijn partij heeft een vraag naar inzagerecht gesteld. “Die transparantie moet het bestuur toch bieden aan de Mechelse gemeenteraadsleden, al dan niet in besloten zitting. Voor een stad die zo fors spreekt van participatie is dit toch geen manier van werken”, zegt Karl Lauwers. Schepen Orleans reageert dat het volledige dossier wordt voorgelegd aan de gemeenteraad. “En voor zijn bredere vraag naar cijfers krijgt raadslid Lauwers wel degelijk inzagerecht”, klinkt het.
Zijn partij heeft een vraag naar inzagerecht gesteld. “Die transparantie moet het bestuur toch bieden aan de Mechelse gemeenteraadsleden, al dan niet in besloten zitting. Voor een stad die zo fors spreekt van participatie is dit toch geen manier van werken”, zegt Karl Lauwers. Schepen Orleans reageert dat het volledige dossier wordt voorgelegd aan de gemeenteraad. “En voor zijn bredere vraag naar cijfers krijgt raadslid Lauwers wel degelijk inzagerecht”, klinkt het.
