Donald Trump heeft ermee gedreigd om zelfs een heffing van 200 procent in te voeren voor alcohol uit Europa, omdat Europa 25 procent invoerrechten heeft ingevoerd op Amerikaanse whiskey (bourbon), als reactie op de invoertarieven die de Amerikanen op staal, aluminium en auto’s hebben ingevoerd.
“Wij hebben alvast onze voorzorgen genomen”, zegt Alain De Laet, CEO van Brouwerij Huyghe, die eind vorig jaar de Mechelse Brouwerij Het Anker heeft overgenomen. “We hebben 34 extra containers met bier naar de Verenigde Staten gestuurd, zodat we daar nu een voorraad van zes maanden hebben, in plaats van de gebruikelijke drie maanden.”
“Als er effectief een Amerikaanse invoerheffing van 200 procent op Belgische bieren komt, dan is het gedaan voor ons op de Amerikaanse markt”, zegt Alain De Laet. “Een tarief van 25 procent zou nog gaan. Dan zullen we wellicht de prijzen verlagen en in onze winstmarges snijden. Het is hoe dan ook geen gunstige situatie. Brouwerij Het Anker heeft met zijn bier de Gouden Carolus groei nodig om structureel rendabel te worden. Die groei moest in ons plan voor een groot stuk van verkoop in de Verenigde Staten komen. We gaan de Gouden Carolus alleszins niet in de Verenigde Staten brouwen. Dan is het geen Belgisch bier meer, en bovendien kennen de Amerikanen niets van nagisting, laat staan van speciale gistingssoorten.”
Slachtoffer van eigen beleid
Trump dreigt ook zelf het slachtoffer van zijn beleid te worden. “Uit een grote consumentenenquête van de Universiteit van Michigan blijkt dat de inflatieverwachtingen van de Amerikaanse consumenten sinds februari sterk gestegen zijn”, zegt Peter Vanden Houte. “Veel kiezers zijn gaan klagen bij Republikeinse Congresleden. Het is opvallend dat Donald Trump de kandidatuur van een Republikeins Congreslid als ambassadeur bij de Verenigde Naties heeft ingetrokken, omdat er dan een nieuw Congreslid zou moeten worden verkozen. De Republikeinen zagen dat niet zitten, omdat die verkiezing in de huidige omstandigheden door een Democraat zou kunnen worden gewonnen. Trump ziet blijkbaar in dat zijn beleid op korte termijn op veel weerstand botst, maar hij denkt dat hij op lange termijn wél kan winnen: short term pain for long term gain, zegt hij.”
