Verschillende Mechelse handelaars verkopen echte kerstbomen, maar er zijn ook landbouwers die ze zelf kweken. Op zijn velden aan de Hombekerkouter in Hombeek heeft Chris Andries er zo’n 30.000 aangeplant. Elk jaar verkoopt hij daarvan ongeveer 10 procent. “Mensen uit de buurt die hier hun bomen komen kiezen, daar doe ik het voor. Je ziet hen vergelijken, voelen, ruiken. Je voelt dat mensen meer belang hechten aan kwaliteit én herkomst”, vertelt Chris.
Arthur Orlians (Voor Mechelen), schepen van Landbouw, is gecharmeerd door dat verhaal. Hij bracht recent een bezoek aan het bedrijf van de Hombekenaar en kocht er een kerstboom. Hij roept andere Mechelaars op om dat dit jaar nog, of de komende jaren, ook te doen. “Wie een kerstboom in huis haalt, kiest toch best voor een exemplaar van eigen bodem. Sowieso moeten we onze lokale landbouwers steunen, maar vaak zijn lokale producten gewoonweg van betere kwaliteit”, vertelt de schepen.
Mechelse wortels
Orlians maakt de vergelijking met landbouwers uit pakweg de Ardennen die jaarlijks tienduizenden kerstbomen verkopen. “Lokale spelers kunnen hun bomen veel later uit de grond halen. Zo blijven ze langer groen en behouden ze beter hun naalden. Geen lange opslag, maar direct van het veld naar de woonkamer”, zegt de schepen. Landbouwer Chris Andries verkoopt drie types kerstbomen. “Het zijn kerstbomen met Mechelse wortels, tussen zeven en twintig jaar oud.”
De grootste is zes meter hoog. “De Nordmann is ideaal voor gezinnen, met zijn zachte naalden blijft hij lang mooi. De Omorica zilvernaald heeft een heerlijke geur en een zilverblauwe kleur. En de Fraseri is wat smaller en dus perfect voor kleinere ruimtes. Bovendien kan je de kerstboom nadien ook terugbrengen, want de houtsnippers van de kerstboom worden terug over het veld verspreid. Dit verbetert de bodemstructuur, houdt vocht vast en zorgt voor optimale groeiomstandigheden van nieuwe kerstbomen”, legt Chris uit.
