Op zoek naar een geschikt pand, wandelde Mack net een pand in de Borzestraat uit toen hij even verderop nog eentje te huur zag staan. “Katia van Immo ID is toevallig de mama van een goede vriend. Zij bracht me in contact met de eigenaars, een ouder paar. Er was meteen een klik. Ik heb me dan ook gedragen als een voorbeeldige schoonzoon (lacht) en ze bleken klant”, zegt Mack.
Een klik heeft de dertiger duidelijk ook met ondernemen. In het najaar van 2023 opende hij eerst een afhaalrestaurant van Thaison. De piepkleine zaak in de Hallestraat bleek een schot in de roos en afgelopen najaar volgde een restaurant in de vroegere Barramundo op de Steenweg.
“Daarvoor ben ik Musa Mutalibov dankbaar, mijn eerste zakenpartner. Met hem heb ik mijn droom voor Thaison kunnen realiseren. Mijn oprechte dank gaat ook uit naar mijn beste vriend Rossy en naar mijn mama. Zij hebben altijd in mij geloofd en ze hebben me geadviseerd om mijn eigen weg te gaan”, vertelt Mack.
Dankbaar is hij ook voor het vertrouwen dat Haval Abdulghani en zijn familie in hem schenken. Haval is de man met wie hij het nieuwe avontuur in Sonwish aangaat. “Hij is een goede vriend. We hebben samengewerkt bij Poule & Poulette. We vormden daar een geweldig team”, zegt Mack.
Terwijl Mack Thaise roots heeft, liggen die van Haval in Syrië. Op de vlucht voor oorlogsgeweld, belandde hij in 2014 na passages in Turkije, Brazilië en Dominicaanse Republiek in België. “Mechelen is voor mij de beste stad. Ik voel me hier goed. Ik ben gelukkig dat we hier een nieuw thuis hebben gevonden”, vertelt Haval.
“En ik ben blij dat ik met Haval dit nieuwe avontuur kan aangaan. Ik wilde altijd al graag een ontbijt- en lunchzaak met takeaway openen”, vult Mack aan. De naam Sonwish is dan ook niet toevallig gekozen en verwijst naar de wens van een zoon. “Al spreken Aziaten zo ook wel eens het woord sandwich uit.”
Verwacht in deze broodjeszaak dus geen klassieke smos kaas of hesp. “Nee, in onze flat breads, sandwiches, baguettes of slaatjes gaan we invloeden uit de Aziatische fusion keuken met de mediterrane vermengen, samen met andere wereldse invloeden”, vertelt Mack. Neem nu de Philly cheese steak beef, de favoriet van Haval. “Met steak, kaassaus, paprika en uien, dat is typisch Amerikaans. Voor onze falafel maak ik zelf de tahinisaus”, zegt hij.
Terwijl Haval heel de dag door in Sonwish te vinden zal zijn, zal Mack zich focussen op de voormiddag en de middag. “Zo kan ik het combineren met mijn avondwerk bij Thaison”, zegt hij.
Bovendien kan de dertiger zich zo ook uitleven in een andere passie, die van barista. “Ik hou van experimenteren met drankjes. Onze iced specials zijn geïnspireerd op Azië. On the go neem je ze er mee in een baristabar”, legt Mack uit. Voor wie houdt van zoet is volgens hem de Asian toast zeer aan te bevelen. “We maken die van gegrild suikerbrood met daartussen twee bolletjes vanille-ijs. Heerlijk, een bommetje!”
Aan de basis wordt Sonwish een afhaalzaak, maar net zoals Thaison in de opstartfase, zal je in beperkte mate ook ter plaatse kunnen eten. “We gaan hier enkele tafeltjes zetten en bij mooi weer zal er een terras zijn”, zegt Mack.
