De naam van de zaak verwijst rechtstreeks naar haar eigen label. “De winkel heet Kunst & Ambacht by i-made 4 u. I-made 4 u is mijn eigen merk”, vertelt Vanhaecht. “Ik maak lederen handtassen. Al een vijftal jaar organiseer ik tentoonstellingen met allerlei creatieve mensen. Sinds twee jaar had ik het idee om echt een zaak te starten. Omdat ik al zoveel mensen kende, is dat vrij vlug van start gegaan.”
Om het concept eerst af te toetsen, werkte Vanhaecht met pop-upshops. “Ik heb twee keer een pop-upshop gehad, één keer in Antwerpen en één keer in Turnhout, omdat ik het wou testen. Dat was telkens een succes”, zegt ze. De keuze voor Lier als vaste locatie was dan ook weloverwogen. “Ik vind Lier een enorm aangenaam stadje. Iets met kunst, dat hoort hier. In Lier kan je echt nog iets lokaal kopen.”
Sfeer
Tijdens haar zoektocht naar een geschikt pand kwam ze terecht in de Rechtestraat. “Ik ben beginnen rondwandelen en kreeg hier onmiddellijk een goed gevoel”, legt Vanhaecht uit. “Ik hoef niet naast een grote keten te zitten, ik zit het liefst bij de lokale handelaars. Het publiek dat interesse heeft in onze winkels, zijn de mensen die bewust naar de Rechtestraat komen. Bovendien hangt hier een enorme leuke sfeer tussen de handelaars. Ik voel me echt heel welkom.”
In de zaak combineert Vanhaecht een winkel met een open atelier. “Ik ben degene die elke dag de winkel zal openhouden”, zegt ze. “In de zaak heb ik ook mijn open atelier. Klanten kunnen een afgewerkte handtas kopen, maar ze kunnen er ook zelf één samenstellen. Ze kiezen het leder en het handvat, het is dus echt een eigen combinatie.”
Atelier en workshops
Wie verder door de winkel wandelt, ontdekt een brede waaier aan kunst- en ambachtvormen. “Je ziet hier heel veel verschillende dingen. Ik zet het wat door elkaar, ik vind het fijn dat het in elkaar overloopt.” Momenteel is er werk te zien van 23 verschillende kunstenaars, maar dat aanbod blijft niet vast. “Het zal wisselen. Binnen twee maanden zullen hier totaal andere dingen staan.”
Naast winkel en atelier is er ook ruimte voor workshops en demonstraties. “In de toekomst zullen hier verschillende demonstraties plaatsvinden”, legt Vanhaecht uit. “Het zijn telkens de deelnemers die het hier organiseren. Ik wil het langzaam laten groeien.” De reacties van bezoekers geven haar alvast vertrouwen. “Ik krijg veel feedback van klanten, dat is heel fijn.”
