Dat is wel het geval voor alle openbare zwembaden in Vlaanderen, waar er steeds minder van zijn. Om die tendens te keren, maakt Vlaams minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) budget vrij om veertig zwembadprojecten via structurele, jaarlijkse subsidies te steunen. Goedgekeurde dossiers kunnen dertig jaar lang jaarlijks rekenen op 150.000 euro. In die tijd zal Vlaanderen dus 180 miljoen euro investeren in duurzaam zwemwater. Enorm belangrijk, vooral voor kinderen die steeds minder toegang hebben tot zwemwater om te leren zwemmen.
Het is dan ook niet toevallig dat er in heel wat gemeenten al nieuwe zwembaden werden aangekondigd. Het derde project, en meteen ook het eerste in de provincie Antwerpen, dat mag rekenen op de gegeerde subsidie is Aquapassion in Puurs: een relatief bescheiden project dat aansluit bij het Movepassion-complex in sportpark De Schans. Eerder waren er al twee projecten aan de beurt in Bree en in Zaventem.
“In andere gemeenten zie je bedragen circuleren van 10 miljoen euro of meer voor een nieuw zwembad. Ik mik op 3,5 miljoen euro”, zegt Frank Janssens, ondernemer achter Movepassion en dus ook Aquapassion. “Ergens wil ik bewijzen dat een zwembad zeer toegankelijk, betaalbaar en toch rendabel kan zijn. Dat doen we in de eerste plaats door het niet te groots te zien. Op het diepste punt is de hoofdbaan bijvoorbeeld 1,3 meter diep. Je bespaart daardoor enorm veel op energie.”
Aquapassion zal twee baden tellen. Het hoofdbad dus, van 25 op 10 meter en 1,3 meter diep, en een kleiner bad van 8 op 8 meter en 0,5 meter diep. Daarnaast is er een ijsbad voor sporters. Verwacht dus geen subtropisch zwembad met glijbanen of bubbelbaden.
Co-creatie
Op papier is Aquapassion een privéproject, maar het kwam wel tot stand in nauwe samenwerking met de gemeente Puurs-Sint-Amands. Co-creatie, noemt burgemeester Van den Heuvel zijn vaak gebruikte formule, waarbij de gemeente ondernemingen een financieel duwtje in de rug geeft – door bijvoorbeeld een stuk grond ter beschikking te stellen – om een bepaalde (sport)dienst te leveren.
“Al jarenlang kampen we met een structureel tekort aan zwemwater, en dat raakt in de eerste plaats onze kinderen”, zegt een opgetogen burgemeester. “Maar zonder financiële steun zijn deze projecten simpelweg niet haalbaar. Nu de puzzel klopt, realiseren we met Aquapassion een enorme meerwaarde voor Klein-Brabant: minder vervoerskosten voor scholen, meer leertijd in het water en een sterk verhoogd sportaanbod voor al onze inwoners.”
Voorwaarden
De Vlaamse subsidie komt met een pakket van voorwaarden over openingsuren, toegankelijkheid en prijszetting. “Ik denk dat het vooral belangrijk is dat onze kinderen leren zwemmen”, zegt Janssens. “Maar daarnaast is er ook plaats voor zwemclubs, sporters of kinesisten.”
In april wordt de eerste steen gelegd van Aquapassion. Het zwembad moet klaar zijn tegen september 2027, aan het begin van het nieuwe schooljaar. “Er lopen achter de schermen al gesprekken met scholen in Puurs-Sint-Amands. We kijken eerst naar de eigen inwoners voor de bezetting. Maar ook uit Boom en Willebroek is er interesse.”
