Pia Indigne (Voor Mechelen) werd eind mei voor de tweede keer in haar carrière schepen in Mechelen. Nadat partijgenoot en goede vriend Arthur Orlians de overstap maakte naar het federaal parlement, kreeg ze de bevoegdheid over onder meer Gebouwen, Landbouw en Klimaat en Energie. In 2023 was ze ook al eens twee maanden schepen. Aan dat ambt kwam snel een einde nadat Bart Somers zijn post als Vlaams minister verliet en weer burgemeester werd.
“Maar ik heb in die korte periode wel gemerkt hoe pittig het is om het schepenambt te combineren met een koffiebar”, zegt Indigne, die al negen jaar zaakvoerder is van Beans op de IJzerenleen. “De voorbije maanden heb ik beide taken met evenveel enthousiasme proberen vervullen, maar ik moest aan mezelf toegeven dat het niet te combineren valt. Ik werk enorm veel, maar er is meer in het leven dan werken alleen.”
Zo had Indigne nog nauwelijks tijd over voor haar geliefden. “Ik zag mijn partner steeds minder, en dan moet je een beslissing nemen. Ik heb er even over nagedacht om een gerante in de zaak te zetten, maar dan nog zou ik het niet kunnen loslaten. Ik ben dag en nacht bezig met Beans, dat zou dan niet anders zijn. Daarom heb ik voor mezelf beslist dat het beter is om op zoek te gaan naar de juiste overnemer.”
“De politiek is een iets onzekerdere sector dan de horeca, dat klopt”, zegt Indigne met een lach. “Maar ik ben 34 jaar. Zelfs als de politiek morgen zou stoppen, ben ik nog jong en zijn er mogelijkheden genoeg. Ik werk sinds mijn 15 jaar in de horeca, het is de sector waar mijn hart ligt. Maar ik heb het gevoel dat ik vanuit de politiek nog meer kan betekenen voor de horeca en ondernemers in het algemeen. Daarom maak ik deze keuze.”
Haar vaste klanten lichtte Indigne op voorhand niet in. “Want dan zouden ze me zeker overtuigd hebben om toch door te gaan”, klinkt het. “Ik heb het wel met mijn partner besproken, maar het was een keuze die ik zelf moest maken. Mijn vaste medewerkers heb ik natuurlijk ook op voorhand ingelicht, maar voor de buitenwereld kwam het nieuws als een verrassing. Toch kreeg ik meteen veel positieve reacties toen ik mijn beslissing op sociale media postte.”
Dankbaar en trots
“De mensen vinden het jammer, maar er is veel begrip. Ik denk dat vooral mijn directe omgeving blij zal zijn dat ik opnieuw wat vaker beschikbaar ben”, zegt Indigne, die eerst twee jaar in Beans werkte en nadien de zaak overnam. “Ik heb hier echt vriendschappen opgebouwd en ik kijk met veel dankbaarheid en trots terug op de afgelopen jaren. Ik kwam door het ondernemen in de politiek terecht. Zonder Beans zou ik nooit schepen geworden zijn.”
Meteen na de post op sociale media maandag werd Indigne gecontacteerd door potentiële overnemers. “Daar schrok ik van”, zegt ze. “Het is voor mij belangrijk dat Beans op dezelfde huiselijke manier wordt voortgezet, en dat mijn team beschermd is. Dat zal uiteindelijk veel meer doorwegen dan het hoogste bod.”
