“De respons was beter dan verwacht. We hebben zelfs al extra inkopen moeten doen”, vertelt bezieler Fouad Yaakoubi (35) enthousiast. De pop-up van Ono Bowls is ondergebracht in het pand van steakhouse La Villa in de Bergstraat. “We werken vanuit dezelfde keuken, maar met een ander concept. La Villa is vooral grill en vlees, terwijl wij inzetten op lichte, verse en gezonde bowls.”
Volgens Fouad was er duidelijk een leemte in het lokale aanbod. “Mijn vrouw Ilhame (32) en ik wonen intussen al acht jaar in Heist-op-den-Berg”, vertelt hij. “Wat ons opviel, is dat er vooral pizza- en kebabzaken aan huis leveren. Als je eens iets gezonders wil bestellen zoals een pokébowl, moet je het al meebrengen vanuit Antwerpen, Mechelen of Brussel. Gezellig van thuis uit op de bank bestellen, lukt hier niet. Dat vonden we jammer.”
Gecombineerde ervaring
Het idee voor Ono Bowls ontstond enkele maanden geleden tijdens een brainstorm. “Het was heel spontaan. Ik heb jarenlang gewerkt voor het grootste online food deliveryplatform van België als accountmanager. Die ervaring, gecombineerd met de culinaire expertise van mijn partner Sedat Alinak van La Villa, een gepassioneerde chef, bleek een ideale combinatie.”
Een eigen pand vinden bleek voorlopig geen evidente opdracht. “Vergunningen voor leveringszaken zijn moeilijk te krijgen in de Bergstraat, vooral uit vrees voor extra verkeer”, zegt Fouad. “Deze pop-up was daarom het beste alternatief. Mensen kunnen hier ook ter plaatse eten, maar onze focus met Ono Bowls ligt momenteel op afhalen en leveren.”
Vaste zaak
Op het menu staan tien verschillende signature bowls: Sweet Chicken, Paradise Salmon, Fusion Steak, Spicy Tuna Crunch, Falafel Breeze, Tofu Vibes, Hot Chick’en, Tempura heat, Tender Chicky en Shrimp Bowl. Je kunt ook je eigen bowl samenstellen vanuit de basisingrediënten. Alle bowls zijn verkrijgbaar in small, medium en large formaat, voor zowel de kleine als de grote honger. Als dessert biedt Ono Bowls mochi aan, een lekkernij uit de Japanse keuken.
De eerste reacties zijn al veelbelovend. Nog voor de officiële opening stroomden de bestellingen binnen. “We zaten donderdagochtend al bijna aan 35 bestellingen. Mijn telefoon bleef maar meldingen geven. Dat is echt superleuk”, vertelt Fouad tevreden. “We hebben nu ook een tijdelijke promotie lopen. Als je een van onze signature bowls bestelt, krijg je er een gratis bij.”
Met Ono Bowls willen de initiatiefnemers de behoeften van de regio aftasten, met het oog op de toekomst. De zaak is wekelijks open van dinsdag tot zondag tussen 16.30 en 21.30 uur. “Als er ooit een geschikt pand vrijkomt in de Bergstraat, willen we graag doorgroeien naar een vaste zaak. Maar voorlopig genieten we enorm van dit moment.”
