Dennis Van Peel weet van wanten. Op Instagram heeft hij intussen 157.000 volgers. Toch blijft hij zijn bescheiden, sympathieke zelve. Met zijn smartphone in de hand filmde hij vrijdag om iets over elf uur de opening van zijn Have a Roll in hartje Mechelen, de negende bakkerij al met veganistische kaneelbroodjes. “Dat is een gevoel van ontlading. Zo’n opening, wij werken daar weken naartoe. Ik ben superblij”, zegt Dennis.
De keuze voor de Dijlestad lag voor de hand. “Wij merken dat we in de provincie Antwerpen een heel grote community hebben en Mechelen hoort daar natuurlijk bij. Er was op sociale media ook veel vraag naar een vestiging hier. Helemaal in het begin van Have a Rol, toen we alleen nog maar een winkel hadden in Antwerpen, hebben we in Mechelen eens een verdeelmoment gedaan. Wij hadden vijftig boxen naar hier gebracht en die waren in geen tijd uitverkocht. Zo wisten wij dat Mechelen strategisch een belangrijke stad voor ons is”, legt Dennis uit.
Samen met zijn zakelijke partner Lisa Wynen (30), beste vrienden sinds hun studies, was hij al langer op zoek naar een locatie. “Dat je de ramen kan openschuiven, is voor ons heel belangrijk.”
De kiem voor zijn bakavontuur ligt in zijn tienerjaren. “Als tiener bakte ik al heel graag, maar tijdens mijn studies toegepaste economische wetenschappen aan de Universiteit Antwerpen is die passie een beetje naar de achtergrond verschoven. Ik ben goed met cijfers, maar ik wilde ook wel bakken. Zo ben ik tijdens corona in mijn keuken thuis kaneelbroodjes beginnen bakken. Ik begon cinnamon rolls aan huis te verkopen. Ik vind ze zelf lekker en zo van die echte Amerikaanse, miste ik in België”, vertelt Dennis.
Zijn kaneelbroodjes vielen meteen in de smaak. “Elke week ging het beter. Een pop-up van zes maanden op de Oudaan was een zot succes. Daarna volgde een vaste locatie in het centrum van Antwerpen”, zegt de jonge ondernemer. De eerste honderd klanten in de nieuwe winkel in Mechelen trakteerde hij vrijdag op een gratis drankje.
Dat zorgde ervoor dat zeker honderd mensen voor de opening al stonden aan te schuiven. “Ik voel me vereerd dat hier op een vrijdagochtend zoveel mensen voor ons stonden. Elke keer zorgt zo’n opening voor spanning en denken we ‘misschien komt er deze keer niemand’. Normaal openen we op zaterdag. Ik was dus een beetje bang, maar kijk.”
Klanten hebben de keuze uit acht verschillende kaneelbroodjes. Have a Roll heeft intussen zeven vestigingen in ons land en twee in Nederland. “We zijn momenteel bezig met een tweede vestiging van Bakkerij Funk, ons andere concept. Die opent in Berchem. Daarna nemen wij even een zomerstop en in het najaar komen er nog een of twee winkels van Have a Roll bij. We hebben een shortlist van plekken waar we graag naartoe willen. Daar zit Limburg bij, Hasselt of Maastricht bijvoorbeeld”, zegt Dennis.
