Optiek Louis opende voor het eerst de deuren in november 2017. Voor zaakvoerster Stefanie Hermans (32) ging daarmee een langgekoesterde droom in vervulling. De naam van de winkel is een eerbetoon aan haar grootvader Louis, en ook vandaag blijft die familiale verbondenheid voelbaar in de manier waarop de zaak wordt gerund.
“Brillen maken al deel uit van mijn leven sinds mijn zestiende”, vertelt Stefanie. “Ik ben begonnen als jobstudente in weekends en vakanties, en ben daarna doorgegroeid tot volwaardige opticien, optometrist en contactlensspecialist. Een eigen zaak was altijd mijn droom.” Intussen is Optiek Louis bijna negen jaar een vaste waarde in Nijlen, en was een vernieuwing volgens haar een logische volgende stap.
Pop-up
De voorbije maanden werden klanten ontvangen in een pop-up, terwijl achter de schermen hard werd gewerkt aan de nieuwe winkel. “Alles begon stilaan wat te verslijten”, legt Stefanie uit. “We wilden absoluut niet sluiten en toevallig kwam het naburige pand vrij. Dat was voor ons de perfecte kans om te investeren in vernieuwing, zonder onze werking te onderbreken.”
Structureel veranderde er weinig, maar het interieur kreeg wel een grondige update. “We hebben een nieuwe vloer, nieuwe verlichting en ook een keukentje”, zegt Stefanie. “Ons team is ook uitgebreid. Vroeger was er de tijd niet, maar nu kunnen we klanten rustig een koffie aanbieden tijdens het kiezen van een bril. Dat past helemaal bij wat we willen uitstralen: een plek waar mensen zich thuis voelen.”
Huiselijke sfeer
Die huiselijke sfeer gaat hand in hand met een persoonlijke service. Optiek Louis werkt met een vast team, waaronder Catho en Lien, en op zaterdag ook Bram. “Dezelfde gezichten, tijd nemen om te luisteren en samen zoeken naar wat het best past bij de klant: dat blijft onze kern”, benadrukt Stefanie. “Als zelfstandige optiekzaak kunnen we heel persoonlijk werken. Mensen zijn hier geen nummer, en dat voelen ze.”
Het aanbod in de vernieuwde winkel blijft breed en bewust toegankelijk. “We willen voor iedereen zoveel mogelijk keuze bieden”, zegt Stefanie. “Betaalbare monturen, zonder in te boeten aan kwaliteit. Dat geldt ook voor onze zonnebrillen, waar we een heel groot assortiment van hebben.” Optiek Louis investeert daarnaast sterk in technologie. “We beschikken over de nieuwste meetapparatuur, zodat we elke klant zo nauwkeurig mogelijk kunnen helpen.”
Kinderen
Ook kinderen krijgen een bijzondere plaats in de zaak. “We merken dat oogafwijkingen vandaag vaak al op jonge leeftijd worden vastgesteld”, vertelt Stefanie. “Veel winkels hebben maar een beperkte keuze voor de allerkleinsten. Dat wilden wij anders aanpakken. We hebben een ruim aanbod kinderbrillen, aangepast aan jonge kinderen, zowel qua pasvorm als uitstraling.”
In het gamma van Optiek Louis zitten zowel toegankelijke als high-end merken. Klanten vinden er onder meer Prada, Gucci, Chloé, Céline, Dior, Tom Ford, Anne & Valentin en Lindberg. “We volgen de trends op de voet en zorgen ervoor dat de nieuwste modellen altijd in de winkel te vinden zijn”, zegt Stefanie. “We werken ook samen met Céline Van Ouytsel: al haar zonnenbrillen komen hier vandaan.”
