Jan Van Autreve staat sinds vorig jaar aan het roer van Protime, het Mechelse softwarebedrijf gespecialiseerd in tijdregistratie en personeelsplanning. De voormalige CEO van NN Insurance Belgium bouwde de voorbije twee decennia een ruime ervaring op in leidinggevende en bestuursfuncties. Voor Protime breekt intussen een belangrijke periode aan. Vanaf 2027 worden werkgevers verplicht om een objectief en betrouwbaar systeem voor tijdsregistratie te gebruiken. De komende maanden beloven dan ook enorm druk te worden.
Ga je deze zomer op vakantie of ben je al op vakantie geweest?
“Deze zomer gaan we naar Zuid-Afrika. We hebben twee tieners en onze dochter begint volgend jaar aan de universiteit. We krijgen ze steeds moeilijker mee, dus wilden we nog eens een verdere reis maken met ons vieren. Het wordt onze eerste keer in Zuid-Afrika, maar we horen er alleen maar positieve dingen over en kijken er dus heel erg naar uit.”
Hoe wordt jouw afwezigheid opgevangen op het werk?
“Ik maak deel uit van een team, een groter geheel. Iedereen heeft zijn verantwoordelijkheid en waar nodig is er een back-up. Dat geldt ook voor mij. Tijdens mijn vakantie probeer ik e-mails zoveel mogelijk links te laten liggen. Maar als er echt iets dringends is, mogen collega’s een bericht sturen. Er is altijd wel een moment waarop ik dat even kan bekijken zonder dat de familie daar last van heeft.”
Met welke ondernemer zou jij eens een businesslunch willen doen?
“Dat is een moeilijke vraag. Ik haal veel inspiratie uit gesprekken met klanten en ondernemers, omdat je er altijd iets van opsteekt. Vaak zijn het net kleinere bedrijven die me verrassen en zeer innovatief uit de hoek komen.”
“Ik heb niet direct één voorkeur, maar puur uit nieuwsgierigheid zou ik misschien kiezen voor een Chinese ondernemer, zoals Pony Ma van Tencent of Eddie Wu van Alibaba. Ik zou vooral willen weten hoe zij naar Europa kijken en welke adviezen ze hebben voor Europese ondernemers en bedrijfsleiders.”
Welk boek kan je andere ondernemers aanraden?
“Eigenlijk zou ik eerst iets ontspannends aanraden. Ik ben nogal hyperkinetisch en lees graag boeken van Haruki Murakami. Op de een of andere manier brengen die rust.”
“Het laatste businessboek dat ik las, is Join the Club, shaping an impact culture van Bruce Fecheyr-Lippens en Kobe Verdonck. De auteurs laten zien hoe een mensgerichte bedrijfscultuur niet alleen individueel talent laat groeien, maar ook tastbare bedrijfsresultaten oplevert. Het leest vlot en bevat heel wat inzichten die je meteen in de praktijk kunt brengen.”
Wat heb je het afgelopen jaar over jezelf geleerd als ondernemer?
“Niet zozeer het voorbije jaar, maar wel doorheen mijn carrière heb ik geleerd dat je open moet blijven staan voor nieuwe ideeën. Stilstaan is achteruitgaan en verandering is de enige constante. Het mentaal openstaan voor nieuwe zaken en de status quo blijven uitdagen, houdt je scherp.”
Als je een nieuw bedrijf zou oprichten, wat zou dat dan zijn?
“Ik hou van padel. Het is een sport die niet alleen leuk is om te spelen, maar ook om naar te kijken. Ik heb al eens met een paar vrienden onderzocht of we daar zakelijk iets mee konden doen. Sport verbindt en houdt mensen gezond. Dat lijken me twee sterke uitgangspunten om creatief te ondernemen. Mogelijk levert het niet het hoogste rendement op, maar wel rendabel sportief plezier.”
Welke cursus zou je nog willen volgen als je er tijd voor had?
“Zweefvliegen. Geen geluid en zo vrij zijn als een vogel. The sky is the limit!” (lacht)
