Volgens de vakbonden heeft de directie de informatie- en consultatiefase eenzijdig beëindigd, zonder duidelijke uitleg over de noodzaak van de ontslagen. In september maakte Borealis al bekend dat het 90 banen wilde schrappen op de klantendienst en de IT-afdeling in Mechelen, als onderdeel van een besparingsronde. Nu blijkt dat 83 medewerkers effectief moeten vertrekken.
“Op 14 november heeft de werkgever de informatie- en consultatieronde eenzijdig stopgezet”, zegt secretaris Bart Heyndrickx van ACV Bouw, Industrie & Energie (ACVBIE). “We hebben nog steeds geen duidelijke uitleg gekregen. De directie wil besparen, maar de werkelijke besparing is marginaal. Bovendien willen ze het werk laten uitvoeren door dure contractors of mensen in Oostenrijk en Roemenië.”
Werknemers eisen antwoorden
Heel wat werknemers trokken woensdagochtend naar het bedrijf om hun ongenoegen te uiten. Onder hen Els, al vijf jaar aan de slag op de klantendienst. “We hopen vandaag op antwoorden over het waarom we moeten vertrekken,” zegt ze. “Ik ben ongelofelijk fier dat ik hier mag werken. We hebben een mooi product, tevreden klanten en goede winsten. En toch worden wij plots overbodig. Onze job gaat nu naar Boekarest. We begrijpen het niet.”
Ook op de IT-afdeling heerst frustratie. Anja, die er al 4 jaar werkt, noemt de situatie onethisch. “We vechten voor onze broodwinning. We komen uit een extreem drukke periode, met vergaderingen om 4 uur ’s morgens omdat onze collega-IT’ers overal ter wereld zitten. En enkele maanden later worden we gewoon met het groot huisvuil buitengezet. Ik ben 60-plus, dat is geen goede leeftijd om zonder werk te vallen.”
Voor Neil, al 24 jaar aan de slag bij Borealis, is de toekomst hoogst onzeker. “Voor het eerst in 24 jaar kom ik opnieuw op de arbeidsmarkt, zonder achtergrond of ondersteuning. We hebben de voorbije jaren nauwelijks opleiding gekregen. Er zal enorm veel van ons verwacht worden om zelf opleidingen te zoeken en een nieuwe job te vinden. Maar ik vrees dat we de loonsvoorwaarden die we nu hebben, nooit meer zullen krijgen.”
Winstuitkering wringt bij personeel
De vakbonden wijzen op een opvallende tegenstelling tussen de ontslagen en de financiële resultaten van het bedrijf. “Maandag werd het personeel ingelicht dat ze ontslagen worden”, zegt Heyndrickx. “Maar diezelfde dag kondigde de directie aan dat Borealis meer dan 1 miljard euro aan dividenden heeft uitgekeerd aan aandeelhouders dit jaar. Tegelijk gaat het in Mechelen om een besparing van amper 17 miljoen euro per jaar. De economische noodzaak voor deze ontslagronde zien wij absoluut niet.”
Volgens de vakbonden weigert de directie bovendien om rechtstreeks met hen of met vertegenwoordigers van het personeel in gesprek te gaan. “Werknemers willen gehoord worden, maar ze krijgen die kans niet,” klinkt het.
Om 9 uur is een bijzondere ondernemingsraad gestart bij Borealis Mechelen. In de vestiging werken in totaal 163 werknemers. Voor meer dan de helft van hen is de toekomst intussen onzeker geworden.
