Als PITS je bekend in de oren klinkt, dan komt dat wellicht omdat de vroegere motorzaak die in hetzelfde gebouw in de Motstraat gevestigd was, dezelfde naam had. “We kozen ervoor om die naam te behouden, maar bij ons staat het voor Pioneers In Technology and Sustainability”, vertelt Sander Naessens, Hub manager van PITS.
“Wat we hier aanbieden? Waar klassieke vakbeurzen zoals Batibouw of Wonen vaak draaien rond afzonderlijke productpresentaties, kiezen we met PITS resoluut voor een ander model. Architecten, projectontwikkelaars, installateurs, studiebureaus en overheden kunnen hier innovatieve technieken ontdekken in een realistische context. Heel het gebouw is trouwens uitgerust met de innovaties die we tonen.”
PITS wil geen traditionele showroom zijn. Het concept vertrekt vanuit de vaststelling dat de bouwsector voor heel wat uitdagingen staat. Strengere energie-eisen, digitalisering, hernieuwbare energie, netcongestie (een overbelasting van het elektriciteitsnet) en de groeiende focus op circulariteit dwingen bedrijven tot geïntegreerde oplossingen en intensievere samenwerking. Innovaties volgen elkaar razendsnel op, terwijl het in de praktijk moeilijk blijft om nieuwe technologieën correct te evalueren of hun samenhang te begrijpen.
“In onze hub brengen we daarom vooruitstrevende oplossingen samen op één vaste locatie. Bezoekers kunnen er duurzame gebouwsystemen, energietechnologie en circulaire materialen ervaren in real-lifeopstellingen. Door ontwerp, engineering en uitvoering in één omgeving te tonen, wil PITS de kloof tussen theorie en praktijk verkleinen.”
Drie studiegenoten
PITS is opgericht door VDB Engineering, een Mechels studiebureau rond energietechnieken. Duurzaamheid zit in het DNA van het bedrijf dat wordt geleid door drie vrienden. Daarom is ook het gebouw van PITS voorzien van de modernste technieken. Er werd bijvoorbeeld gewerkt met akoestische spuitplafonds, het fineerhout werd gemaakt door het duurzame Mechelse bedrijf BOSQ, de verwarming gebeurt met geothermie, de isolatie is van kalk en hennep, de wastafels zijn gemaakt van gerecycleerd glas en oesterschelpen, enzovoort. Op een groot monitorscherm in de inkomhal kan de bezoeker alles volgen op het vlak van energieproductie en -verbruik.
Oprichters en zaakvoerders Jelle Van den Brande, Wannes Van den Branden en Vincent Beckers begonnen acht jaar geleden met VDB Engineering. Jelle en Wannes kennen elkaar al van op de middelbare school en later studeerden ze ook samen in Leuven. Vincent was eerst werknemer en werd na twee jaar vennoot.
“Het unieke aan ons studiebureau is dat wij niet alleen werken voor grote projecten, maar ook voor residentiële klanten. Veel mensen hebben goede ideeën en willen zonnepanelen, een warmtepomp, een thuisbatterij en een laadpaal installeren. Dan komen ze bij verschillende aanbieders terecht, maar daardoor gaat het globale plaatje verloren. Het is heel belangrijk dat al die systemen op elkaar zijn afgestemd. Daar helpen wij hen mee”, legt Wannes uit.
Met PITS wil VDB Engineering een platform creëren waar kennisdeling, innovatie en praktijkervaring samenkomen. De hub fungeert als ontmoetingsplek voor professionals die toekomstgerichte projecten willen realiseren en technologieën willen testen vóór ze op de werf worden toegepast.
