Achter de frituur zit voor Johan een droom die al lang meeging. “Het was zijn kinderdroom om ooit een frituur te beginnen”, vertelt Vanessa. “Hij heeft dat altijd gezegd. Tien jaar geleden ben ik na een faillissement mijn job verloren en opnieuw moeten beginnen. Toen heb ik gezegd: misschien is dit het moment.”
Vanessa en Johan probeerden zich bewust te onderscheiden. “We zijn altijd blijven zoeken naar dingen om er wat uit te springen”, zegt Vanessa. Zo bedachten ze de Schapenkop, een gehaktkoekje met gemengd gehakt en kruiden, in een pikante en een niet-pikante versie. “Die uitvinding kreeg ook het label ‘100% made in Lier’. Je kan die tussen een hamburger eten, maar ook gewoon als snack.”
Friet Cadet
In 2021 kwam daar nog de friet Cadet bij, een verwijzing naar de voormalige Cadettenschool. Dat gerecht combineert friet met huisgemaakt stoofvlees en zelfbereide krabsalade met augurkblokjes. “Op het eerste gezicht lijkt dat misschien een vreemde combinatie, maar het is echt lekker”, zegt Vanessa. “Wie het hier opeet, krijgt het geserveerd in een soldatengamel.”
Kwaliteit blijft voor het koppel een belangrijk uitgangspunt. Johan staat zelf nog altijd dagelijks aan de frietjes en hecht veel belang aan verse producten. “We doen het nog altijd met evenveel passie als tien jaar geleden”, zegt hij. “We zijn hier toch negentig uur per week mee bezig. De kipfilets komen vers binnen, worden hier mooi gesneden en op stokjes gedaan. Ook het stoofvlees maken we volledig vers. Dat is voor mij heel belangrijk. Daarvoor komen de mensen terug.”
Klanten
De verjaardag op 1 april moet vooral een bedanking worden voor de klanten. “Die dag draait niet alleen om ons, maar vooral om hen”, zegt Vanessa. “Om de vaste gezichten die hier al jaren komen, maar even goed om toevallige passanten met een goestingske.”
Voor die feestdag hebben Vanessa en Johan heel wat in petto. Klanten maken bijvoorbeeld kans op een jaar gratis frietjes. “Het concept is simpel: wie een bestelling doet in de week van 1 tot 5 april , kan zijn naam op het bonnetje schrijven. Op tweede paasdag wordt er iemand geloot.”
Fijne momenten
Na tien jaar blijft vooral het contact met de klanten het mooiste aan het werk, zeggen de uitbaters. “We maken hier echt heel fijne momenten mee”, vertelt Vanessa. “Onlangs kwam hier een klant binnen die zei dat zijn vrouw bevallen was nadat hij hier een broodje was komen halen. Dat zijn warme momenten die blijven hangen.”
