Zaal Palace in de Groene Hofstraat was decennialang een begrip in Boom. In de volksmond gekend als ‘t Palaceke heeft het gebouw zelfs een eeuwenlange geschedenis. “Via de geschiedkundige studiegroep Ten Boome kwamen we te weten dat er in de voorbouw sporen zijn die teruggaan tot de zeventiende eeuw.”, vertelt Raf Bosteels.
Na de Tweede Wereldoorlog was het ook een tijd een bioscoopzaal. In 1950 werd het de vertrouwde stek van de toenmalige PVV, de voorloper van Open VLD, dat in 1957 het pand verbouwde tot een polyvalente zaal. Maar leegstand en verval sloegen toe.
“Die dromen zijn er nog steeds”, vertelt Bosteels. “Maar omdat we de verbouwingen voor het grote deel zelf wilden uitvoeren, gingen eerst alle energie, tijd en middelen naar die renovatie. En dan was er nog corona, die de plannen hebben vertraagd..”
“Omdat het gebouw danig in verval was geraakt, kostte dat tijd”, verduidelijkt hij. “Zo moest bijvoorbeeld het hele dakgebinte, met een nokhoogte van 11 meter, volledig worden vernieuwd. Het hele pand werd gestript tot op de bakstenen muur. Het was een titanenwerk.”
Af en toe met hulp van zijn vader Danny Bosteels, voormalig Open VLD-schepen in Boom Danny, maakte Raf er zijn levenswerk van en was hij uiteindelijk ruim zes jaar met de verbouwingen bezig.
