De Dijlestad is voor Sarah lang geen onbekend terrein. “Het is voor mij back to the roots”, zegt ze. Sarah groeide er op, op haar achttiende bakte ze frietjes bij Frituur Put en ze was er ook aan het werk als kapster bij Hairstudio Duo in de Onze-Lieve-Vrouwestraat. Al was mode haar grote passie. Zo’n vijf jaar geleden begon ze een webshop. “In volle coronatijd besliste ik om zelf iets uit de grond te stampen. Ik was het beu om voor een baas te werken”, vertelt Sarah.
Zo begon ze aan haar eerste avontuur. “Ik ben gestart met een webshop met tien stuks op. Ik wist niet wat het zou geven, want er kwamen in die periode ook zoveel webshops bij”, zegt de onderneemster.
Glam by Sarah zag het levenslicht. “Mijn motto is toffe kleding verkopen tegen een betaalbare prijs, van maat 34 tot 46. Ik vind het belangrijk om een ruim assortiment aan te bieden, want er is veel vraag naar grote maten en het aanbod is eerder beperkt”, legt Sarah uit.
Vervolgens greep ze door haar deelname aan het VTM-programma Jonge Wolven een nieuwe kans om haar droom na te jagen. “Ik pitchte mijn idee voor een mobiele kledingshop en dat kwam als winnaar uit de bus. Ik kocht een caravan, echt een krot, die ik verbouwde om mee aan huis te gaan.”
Vast cliënteel
Drie jaar geleden, in het voorjaar van 2022, opende Sarah haar eerste winkel op de Vismarkt in het centrum van Westerlo. “Ik had daar een heel goed vast cliënteel opgebouwd. Voor hen vond ik het jammer dat ik ermee stopte, maar na een tijdje had ik het gevoel dat ik er niet meer kon groeien. Ik wilde mij graag in een stad vestigen, omdat ik denk dat er meer potentieel is”, zegt Sarah. Veel klanten op sociale media, die geregeld online bestelden, vroegen daar ook naar.
Mechelen, waar haar roots liggen, zag Sarah als een vanzelfsprekende keuze. “Mijn aanhang is hier. (lacht) Vrienden, familie en kennissen kwamen wel eens naar Westerlo, maar dat is natuurlijk bijna een uur rijden. Mensen uit mijn omgeving kwamen niet tot in de Kempen om snel even een broek te kopen”, vertelt ze.
En dus ging de onderneemster op zoek naar een pand in de Mechelse binnenstad. Zo liet Sarah haar oog vallen op panden in de Bruul en de Geitestraat. Uiteindelijk koos ze voor de laatste locatie. “Ik hou van lichtinval en dit pand was echt wat ik zocht”, zegt ze.
De winkelstraat tussen de Bruul en de IJzerenleen is sinds de herinrichting en investeringen van een Leuvense projectontwikkelaar ook helemaal opgeleefd. Met de opening van Glam by Sarah neemt Sarah er het laatste vrije winkelpand in. “Intussen is alles mooi ingevuld in de Geitestraat. Je hebt hier keileuke winkels en iedereen biedt iets anders aan. Ik heb er echt zin in”, vertelt Sarah.
Heftige weken
Het waren heftige weken voor haar. “Ook privé ben ik opnieuw naar Mechelen verhuisd. Ik wilde op wandelafstand van mijn zaak wonen. Het voelt heerlijk om terug in Mechelen te zijn. De stad is enorm opgewaardeerd. Alles is mooi aangelegd.”
In een tijdperk waar onlineverkoop mee de markt bepaalt, schrikt een fysieke winkel haar niet af. “Ik merk dat klanten stilaan terugkomen van webshoppen. Het terugsturen van kleding vinden ze veel te veel gedoe. Ze willen kledingstukken graag ook passen en de stof voelen. Persoonlijke service is daarbij een meerwaarde en daar hecht ik veel belang aan. Ben je op zoek naar iets trendy, betaalbaar en draagbaar, dan ben je bij mij aan het juiste adres”, vertelt Sarah.
Glam by Sarah in de Geitestraat 13 is van dinsdag tot en met zaterdag geopend, telkens van 10 tot 18 uur. Ook op koopzondagen is de winkel open van 13 tot 18 uur.
