Nele Peeters (37), een ondernemende vrouw met een passie voor mode en fietsen, is samen met haar partner de drijvende kracht achter BeauBotte. “Na mijn studies ben ik in Duffel terechtgekomen”, vertelt ze. “Ik studeerde mode, een wereld die me altijd geboeid heeft. Toch heb ik het grootste deel van mijn professionele ervaring in een fietsenwinkel opgedaan, want fietsen is al jaren mijn grote hobby. Maar de commerciële kant, het klantencontact, het gevoel van mensen kunnen helpen met hun aankoop… dat heeft me altijd aangesproken.”
Grootmoeder
De stap naar een eigen winkel was er een met een persoonlijke insteek. “Schoenen zitten eigenlijk in mijn bloed. Mijn grootmoeder had jarenlang een eigen schoenenwinkel. Haar passie voor mode en haar gevoel voor kwaliteit hebben mij altijd geïnspireerd. Hoe zij klanten kon doen stralen met het juiste paar schoenen, dat heeft indruk op mij gemaakt.”
BeauBotte speelt bovendien perfect in op een leemte die velen in Duffel al langer voelden. “Er wordt vaak gezegd dat er in Duffel te weinig aanbod is, zeker op vlak van schoenen”, zegt Nele. “De laatste schoenwinkel hier was het Gouden schoentje in Duffel-Oost, die zich ook richtte op comfortschoenen, maar ze zijn al even weg. Toen het pand in de Leopoldstraat, waar voorheen een kledingzaak zat, vrijkwam, zijn we meteen beginnen nadenken. De locatie is wat ons betreft ideaal en het voelde gewoon goed aan. We hebben de sprong gewaagd, en daar heb ik nog geen seconde spijt van gehad.”
Eigen merk
De eerste openingsdag, die wat vroeger dan gepland plaatsvond, was alvast veelbelovend. “Het was meteen heel druk”, lacht Nele. “Er kwamen zoveel mensen langs, en de reacties waren ontzettend positief. Het gaf echt een goed gevoel.” BeauBotte focust in de eerste plaats op comfortschoenen van kwaliteitsmerken. “We willen mensen kunnen helpen die bijvoorbeeld steunzolen dragen, maar die toch iets zoeken dat modieus is”, legt Nele uit. “Het gamma is breed: van dames- en herenschoenen tot een mooi aanbod aan handtassen.”
In de herencollectie is er bovendien een bijzonder accent te vinden. “Mijn partner en ik delen een grote passie voor fietsen, en dat hebben we ook in de winkel subtiel verwerkt. In de herenhoek zit een knipoog naar die hobby. Zo vind je er ook ons eigen merk Fietsr, dat we een viertal jaar geleden hebben opgericht. Tot nu toe verkochten we dat alleen online, maar de opening van Beau Botte is het perfecte moment om het merk ook fysiek aan te bieden.”
Lokaal
BeauBotte is trouwens niet het enige project waar Duffelaars Nele van kunnen kennen. Haar partner is al langer actief in het centrum met lingeriewinkel BeauSoutien. “We geloven echt in lokale handel, in samenwerking met collega’s. In mei organiseren we bijvoorbeeld samen met BeauSoutien en boetiek Donna een cavaweekend. Donna ligt trouwens vlak aan de overkant van de straat, dus het idee ontstond om samen klanten een totaalbeleving te bieden. Binnenkort zullen onze schoenen gematcht worden met de outfits van Donna, klanten moeten dan letterlijk gewoon de straat over voor een volledige look.”
Hoewel de winkel dus al geopend is, staat het grote openingsweekend gepland op 4, 5 en 6 april. Klanten worden dan extra in de watten gelegd met een hapje, drankje en leuke give-aways. “We willen op een warme, laagdrempelige manier tonen waar we voor staan. Mensen welkom heten, laten rondkijken, en vooral: zorgen dat ze met een goed gevoel en het juiste paar schoenen weer naar buiten stappen.”
BeauBotte is gevestigd in de Leopoldstraat 3 in Duffel. De winkel is geopend van dinsdag tot zaterdag van 10 tot 18 uur en op zondag van 11 tot 17 uur.
