Voor Shasi Adhikari (43) is de opening van RestoLier de verwezenlijking van een droom. De kok bouwde de voorbije jaren op verschillende plaatsen ervaring op in de horeca. Zo woonde en werkte hij onder meer in Portugal en Roeselare en deed hij ervaring op in Leuven en in de Italiaanse keuken in Antwerpen. Toen hij besloot om een eigen zaak te starten, kwam ook Antwerpen als mogelijke locatie in beeld. Uiteindelijk viel zijn keuze op Lier.
“Ik voelde dat mijn concept hier beter zou passen. In Leuven zijn het vooral studenten en die zijn vaak op zoek naar een snelle hap. In Lier heb je een gevarieerder publiek. Ik zou niet zeggen dat wat we doen fine dining is, maar het zit er ergens tussenin. Ik wou vooral een gezellige plek creëren.”
Verliefd
Veel ervaring met de Pallieterstad had Shasi voordien niet. “Ik was hier nog niet vaak geweest. Ze zeggen weleens dat Lier een mini-Brugge is. Je merkt ook dat hier toeristen komen, maar tegelijk is het niet te vergelijken met een grote stad als Antwerpen.”
Toen hij hoorde dat het pand van La Torre beschikbaar kwam, ging het plots snel. Shasi nam contact op met de vorige uitbater en was bij zijn bezoek meteen overtuigd. “Ik was op slag verliefd op deze locatie. Er is een grote keuken en er staat een pizzaoven. Voor mij was het de jackpot. En dan zit je ook nog eens op het Zimmerplein.”
Met de overname kwam ook een nieuwe naam. La Torre werd RestoLier, een combinatie van ‘restaurant’ en ‘Lier’. “Ik wilde met een nieuwe naam beginnen. Een nieuw concept, iets dat helemaal van mij was.”
Passie
Dat eigen concept draait vooral rond de Italiaans-Belgische keuken. Op de kaart staan onder meer tortellini met scampi en lasagne, naast gegrilde zalm en Belgische entrecôte. Ook een Thaise curry kreeg een plaatsje. “Mijn passie is koken, en dan vooral Italiaans. Ik vind het fijn om een mix te maken tussen het Italiaanse en het Belgische. In het begin willen we vooral bekijken wat de mensen hier graag eten en daarop inspelen.”
Dat Shasi ondanks zijn Nepalese roots niet voor een Nepalees restaurant koos, is voor hem dan ook een logische beslissing. “Mijn hart ligt bij Italiaans. Ik merk bovendien dat veel mensen die keuken genegen zijn. Er zullen wel eens andere suggesties komen, waarin mogelijk mijn Nepalese roots te vinden zijn.”
Droom
Shasi staat zelf achter het fornuis, maar hoeft zijn droom niet alleen waar te maken. Goede vrienden Krishna en Suraj stapten mee in RestoLier. Suraj neemt onder meer de bediening in de zaal voor zijn rekening. Daarnaast doet het trio een beroep op enkele jobstudenten.
“We weten hoe belangrijk dit voor Shasi is en dat het zijn droom is”, vertelt Suraj. “Voor ons is het mooi om te zien dat die droom in vervulling gaat. Kwaliteit is heel belangrijk. Niet alleen in de gerechten die we serveren, maar ook in onze service naar de klanten. We weten dat er veel concurrentie is, maar we proberen ons hoofd boven water te houden.”
De eerste weken geven het drietal alvast vertrouwen. “We kregen al positieve feedback, wat natuurlijk fijn is”, zegt Shasi.
