De onderscheiding komt er na een sterke deelname met acht producten. “Vijf daarvan kregen goud, drie zilver”, vertelt Jelle De Boey. “Producten worden op een dertigtal punten beoordeeld: uitzicht, smaak, structuur… Op vijftig punten in totaal. Dat onze salami met look er als beste uitkomt, is echt de kers op de taart.” Vorig jaar viel het duo al in de prijzen met hun leverworst, die op dezelfde wedstrijd werd uitgeroepen tot beste van België.
De Boey en Willems leerden elkaar kennen bij voetbalclub Lierse en besloten tweeënhalf jaar geleden samen hun eigen slagerij op te starten in Wilrijk. Met Jemi bouwden ze sindsdien stap voor stap aan een eigen identiteit, waarin ambacht en kwaliteit centraal staan. De tweede vestiging in Lier, vlak bij het stadion, is daar een logisch vervolg op.
Liefde voor het vak
Het succesrecept? Dat zit volgens De Boey niet in één geheim ingrediënt. “Vooral veel liefde voor het vak”, zegt hij. “Je vertrekt altijd van een basisrecept, maar het zit in de verfijning. Verse producten maken een enorm verschil. De look die we zelf toevoegen, zorgt voor die typische smaak. Salami met look is een klassieker, maar het draait om de juiste verhoudingen.”
De erkenning komt op een moment waarop de Lierse vestiging nog volop in opbouw is. “We zijn nog maar enkele maanden open, dus mensen moeten ons nog wat ontdekken. Maar we merken dat het in stijgende lijn gaat en dat we stilaan een vaste klantenkring opbouwen.”
Uitstervend ras
De jonge ondernemers zien hun succes ook in een bredere context. “We zijn uiteraard trots, zeker omdat eigen gemaakte producten de kern van onze zaak zijn”, zegt De Boey. “Maar tegelijk zie je dat slagers vandaag een uitstervend ras worden.”
Die evolutie is duidelijk zichtbaar in de cijfers. Vandaag telt België nog ongeveer 1.950 ambachtelijke slagers. Zes jaar geleden waren dat er nog zo’n 2.250, en in de jaren zeventig zelfs bijna 18.000. “Slagers zijn vandaag een uitstervend ras, dus wij willen de beste kwaliteit aan de mensen bezorgen,” klinkt het.
Vers
Volgens De Boey groeit tegelijk opnieuw de waardering voor vers vlees. “Mensen voelen het verschil. Een steak uit de supermarkt blijft soms een week goed, terwijl vers vlees van bij de slager na enkele dagen verkleurt. Dat is net een teken van versheid.”
Hoewel de ambitie groot is, blijven De Boey en Willems met beide voeten op de grond. “De droom is natuurlijk om in elke gemeente een slagerij te hebben”, zegt De Boey lachend. “Maar we blijven realistisch. Wedstrijden zoals deze geven ons wel extra motivatie om verder te bouwen.”
Ook de ervaring binnen het team speelt daarin een rol. “Michiel heeft jarenlang bij Huis Perfect gewerkt en daar veel kennis opgedaan. Tegelijk geven we er onze eigen toets aan. Het is fijn dat juryleden met jaren ervaring dat erkennen. Dat geeft vertrouwen om door te gaan.”
De bekroonde looksalami is verkrijgbaar in beide vestigingen, zowel in Lier als in Wilrijk.
