Op haar vijftigste koos Monique Vanhumskercken uit Keerbergen voor een radicale carrièreswitch. Na een succesvolle loopbaan als merkstrateeg begon ze met Niki’s Bakery, een onderneming waarin ze haar passie voor bakken en haar professionele ervaring combineerde. Eerst thuis en vervolgens in een klein winkeltje in Rijmenam (Bonheiden). “Ik ben blij dat we die tussenstap hebben gemaakt. Je moet jezelf de tijd geven om te groeien, fouten te maken en de kinderziektes eruit te halen”, vertelt Monique.
Toen de zaak uit haar voegen barstte, verhuisde ze Niki’s Bakery in september 2017 naar de Guldenstraat in hartje Mechelen. “Qua omzet en passage kwamen we daar terecht op een A-locatie, een mooi groeiproces. Het vraagt gezond verstand, realiteitszin en durf om te springen, maar tegelijk biedt het enorm veel voldoening”, zegt ze. Met haar persoonlijke boek wil ze kleine ondernemers inspireren en aanmoedigen om dezelfde uitdaging aan te gaan. “Ik zie in mijn omgeving zó veel mensen met talent die twijfelen om de stap te zetten. Met mijn boek wil ik hen een duwtje geven om van hun passie hun broodwinning te maken”, legt Monique uit.
Het vraagt gezond verstand, realiteitszin en durf om te springen, maar tegelijk biedt het enorm veel voldoening
Monique Vanhumskercken, ondernemer & auteurHet boek dat de onderneemster schreef, gaat verder dan de klassieke tips & tricks voor starters. Daarvoor put Monique uit haar eigen ervaringen. Ze deelt tien praktijkgerichte inzichten die inspireren en tegelijk confronteren. “Geen geromantiseerd succesverhaal, maar een eerlijke inkijk in de ups en downs van het zelfstandige ondernemerschap”, klinkt het. In een wereld die steeds onpersoonlijker en afstandelijker aanvoelt, ziet Monique nieuwe betekenisdragers.
Broodnodig
“Mensen die met passie en vakmanschap producten creëren die geworteld zijn in hun omgeving. Lokale ondernemers zorgen voor menselijk contact, authenticiteit en ze bieden een tegenwicht aan de onpersoonlijke logica van e-commerce. Ondernemen vanuit passie is niet naïef”, vertelt de auteur. In Van bakvorm naar business werpt Monique een hedendaags licht op de waarde van ambachtelijk ondernemerschap. “Met de digitalisering en globalisering wordt alles zo groots en veraf. Ik denk dat middenstanders in een stad broodnodig zijn om opnieuw de connectie te maken met mensen.”
Intussen heeft Monique de zaak in de Guldenstraat in hartje Mechelen overgelaten aan twee van haar medewerksters, maar ze komt er nog graag over de vloer. “Het is met nostalgie dat ik er op terugkijk. Dit was mijn baby. Ik heb Niki’s Bakery zien groeien. In 2020 heb de zaak in handen gegeven van Siri en Hannelore, die vanaf het begin bij mij werkten. Zij hebben de bakkerij ook mee doen groeien. Voor mij was dat het ideale overnamescenario. Het was bijna als een familiezaak die je aan je kinderen overlaat”, vertelt ze.
Toen Monique ermee stopte, besefte ze pas welk avontuur ze was aangegaan. “Het was ongelofelijk en het is een echt succes geworden. Ik ben nogal analytisch van geest. Toen ik de succesfactoren op een rijtje had gezet, stelde ik vast dat ik heel vaak een mentor miste. Die ervaringen van een fantastische reis wilde ik graag bundelen en delen”, zegt de ondernemer. Van bakvorm naar business, 10 inzichten voor startende micro-ondernemers is uitgegeven bij Lannoo. Het is te koop voor 34,99 euro.
