Telenet werd dertig jaar geleden in Mechelen opgericht en grijpt die verjaardag aan om zijn toekomstplannen bekend te maken. Het nieuwe hoofdkantoor komt op de Raghenosite, die de komende jaren wordt ontwikkeld tot een nieuwe stadswijk waar wonen, werken en ontspanning samenkomen. Op de hoek met de Leuvense Vaart, waar oorspronkelijk het nieuwe hoofdkantoor van biotechbedrijf Galapagos zou komen, verrijst The Quint, een kantorensite van 35.000 vierkante meter groot. Daar vestigt ook Telenet zich. Hoe groot de investering in dat nieuwe hoofdkantoor is, geeft het telecombedrijf niet vrij.
Telenet geeft aan dat het huidige hoofdkantoor op de Liersesteenweg steeds minder aansluit bij de manier waarop medewerkers vandaag werken. Bovendien zijn aanzienlijke investeringen nodig om het gebouw verder te moderniseren. Met het nieuwe kantoor wil Telenet meer inzetten op samenwerking, flexibiliteit en welzijn op de werkvloer. Hoeveel mensen er gaan werken, kan het vandaag nog niet zeggen. “2030 is nog ver weg”, zegt woordvoerder Vanessa Zwaelens. CEO John Porter schept iets meer duidelijkheid. “In het huidige gebouw zijn dat er vandaag dagelijks 2.600 tot 2.800”, zegt hij.
Volledig op maat
Het interieur van de nieuwbouw wordt volledig op maat ontworpen, met vergaderruimtes die gegroepeerd worden, stille werkplekken, ontmoetingszones en een groot auditorium voor opleidingen en evenementen. Ook beweging krijgt een belangrijke plaats, met centrale trappen, logische looproutes en een rechtstreekse fietstoegang langs het kanaal Leuven-Dijle.
Het nieuwe gebouw moet ook een voorbeeld worden inzake duurzaamheid. Met The Quint streeft projectontwikkelaar Cores Development naar verschillende kwaliteitslabels. Daarbij gaat aandacht naar energieprestaties, gezondheid, luchtkwaliteit, daglicht, akoestiek en comfort. Een atrium, binnentuin en verschillende groendaken en terrassen moeten natuur tot in het hart van het gebouw brengen.
30 jaar samenwerking
De keuze voor de Raghenosite sluit ook aan bij de mobiliteitsvisie van Telenet. Het gebouw ligt op wandelafstand van het station van Mechelen en krijgt een ruime fietsenstalling met douches en kleedfaciliteiten. “Telenet group bouwt verder aan zijn toekomst in Mechelen, de stad die ons vanaf dag één met open armen verwelkomde. Al dertig jaar bouwen we hier samen aan een sterke cultuur”, vertelt John Porter.
“Die cultuur willen we behouden en versterken. Daarom investeren we in een moderne werkomgeving waar collega’s elkaar makkelijk vinden en samen kunnen groeien. We bouwen voor de volgende 30 jaar. We willen de beste accommodatie voor onze mensen”, vertelt Porter.
Ook burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen) reageert tevreden. “Het waren ongelofelijk spannende maanden toen we hoorden dat Telenet zocht naar een nieuwe locatie. Dat het bedrijf opnieuw voor Mechelen kiest, betekent bijzonder veel voor onze stad. Telenet groeide hier uit tot een van de belangrijkste technologiebedrijven van het land en zet nu opnieuw een grote volgende stap vanuit Mechelen”, zegt hij.
Nieuwe stadswijk
Het project vormt een belangrijke stap in de ontwikkeling van de Raghenosite. “Dat het kloppend hart van de grootste werkgever van onze stad, goed voor 3.500 jobs, straks in deze stadswijk van de toekomst komt te liggen, is dan ook logisch”, zegt Somers. Dat vindt ook Greet Geypen (Voor Mechelen), schepen van Stadsontwikkeling. “Een nieuwe stadswijk heeft nood aan meer dan woningen alleen. Door ook ruimte te voorzien voor werkplekken bouwen we aan een buurt die levendig en evenwichtig kan groeien. Dit gebouw past binnen die visie. We hebben samen met de ontwikkelaar een mooi traject gelopen”, zegt ze.
Projectontwikkelaar Cores Development benadrukt het belang van de komst van Telenet op de site van The Quint. Het telecombedrijf neemt er ongeveer 18.000 vierkante meter kantoorruimte in, een oppervlakte zo groot als de Nekkerhal. “Samen realiseren we een energie-efficiënt complex op de best bereikbare locatie van Vlaanderen. Het gebouw ondersteunt hoe mensen vandaag en morgen willen werken: flexibel, in een groene omgeving en dicht bij de stad”, vertelt CEO Alexander Vanheukelen. De ontwikkelaar realiseert in Mechelen-Noord momenteel ook residentie Wattland.
Tot de verhuizing in 2030 blijft Telenet actief vanuit zijn huidige hoofdzetel op de Liersesteenweg. Het bedrijf wil zijn medewerkers de komende jaren stap voor stap informeren over de verdere uitwerking van het project. Wat er met de huidige site gebeurt, is nog niet uitgemaakt. “Dat bekijken we samen met de stad. 2030 is nog even weg”, zegt Vanessa Zwaelens, woordvoerder van Telenet. “Stedenbouwkundig zijn er veel opties, maar zowel naar functie als naar mobiliteit moet een project haalbaar zijn voor de buurt”, legt schepen Greet Geypen uit. CEO John Porter noemde zelf een residentiële functie.
