Voor ze ondernemer werd, was de Belgisch-Congolese Alexandra Kaniki Masengo, in loondienst als administratief bediende. Een job waarin ze naar eigen zeggen doodongelukkig was. “Als je niet hooggeschoold bent, is het moeilijk om door te groeien in de privésector. Je kan je niet ontwikkelen en bovendien speelde mijn kleur ook niet altijd in mijn voordeel. Ik wilde meer vrijheid hebben, meer bij mijn kinderen zijn en meer geld verdienen, daarom dat ik deze beslissing nam.” Alexandra specialiseerde zich in wimpers en wenkbrauwen en ontving haar klanten in eerste instantie thuis in de woonkamer.
Nu opende de Mechelse met The Labb haar eigen beautysalon en werkt er een aantal meisjes voor haar waardoor ze een volledig pakket aan beautybehandelingen kan aanbieden. “Ik heb gedurende een tweetal jaar mijn vorige job nog gecombineerd met mijn zaak, maar dan ben ik dit fulltime beginnen te doen. The Labb was eigenlijk al een tijdje mijn droom. Mensen kunnen hier voor verschillende zaken terecht, maar we zijn in de eerste plaats toch ook een beetje psycholoog”, zegt Alexandra.
“Mensen komen hier soms helemaal los. Het is een plek waar ze echt helemaal zichzelf kunnen zijn. De behandelingen die we bieden, zijn voor wimpers en wenkbrauwen, permanente make-up, tanden bleechen, elektrolyse – dat is een vorm van permanente ontharing, alles voor de nagels, medische pedicure, huidverbetering en hifu – dat is een non-invasieve facelift waarbij we het collageen te stimuleren – daardoor wordt je gezicht strakker.”
Ambassadrice
Alexandra is in België ook ambassadrice, distributeur en trainer voor Starpil, een bekend Spaans waxmerk. “Daarom was deze nieuwe locatie nodig. We zitten nu in centrum Mechelen en toch zijn er hier vier parkeerplaatsen aan het pand”, legt Alexandra uit.
De klanten van Alexandra zijn vooral vrouwen van in de 30 en de 40. Ze is heel actief op sociale media. “Maar sinds we op deze locatie zitten, zie ik dat er ook wat oudere vrouwen binnenspringen. Wat mijn ambitie is naar de toekomst? Rijk worden en verhuizen naar Portugal waar het warm is (lacht).” Alexandra: “Wat mij onderscheidt van andere beautysalons? Ik ben wie ik ben. Dit is een job die mij enorm veel voldoening geeft en ik hoop dat ik dat ook uitstraal naar mijn klanten.” “Omdat je altijd heel vrolijk en opgewekt bent”, zegt Magali, die net een behandeling aan haar wenkbrauwen krijgt. “Als ik hier kom en ik heb een slechte dag dan ga ik hier altijd goedgezind buiten.”
Ondertussen verkoopt Alexandra ook haar eigen merk van schoonheidsproducten onder de naam Kaniki. Opmerkelijk is dat er bij The Labb ook stijlvolle petjes te koop zijn. “De opbrengst daarvan gaat naar goede doelen in Congo.”
Alexandra is op vele vlakken een bezige bij. Zo organiseert ze op 4 mei bij The Labb voor het eerst een netwerkevenement voor zelfstandige ondernemers in de hair- en beautysector uit Mechelen. “Ik hoop ‘Beauties van Mechelen’ – zo heet het event – regelmatig te kunnen organiseren.”
