Manager Kadir Altun en architect Michael Kucin aan de toekomstige entree van Boboluu. © Dirk Vertommen

Spraakmakend

Turkse groep opent eerste indoorspeelparadijs in Europa, Mechelen krijgt primeur: “Centrale ligging overtuigde”

Een ballenbad, botsautootjes en een kinderversie van een supermarkt. Het zijn maar enkele attracties van het indrukwekkende indoorspeelparadijs Boboluu dat een Turkse groep deze zomer opent in de Mechelse Bruul. “Mechelen krijgt in Europa de primeur. We willen meer van deze speeltuinen openen”, klinkt het.

Sven Van Haezendonck

Mechelen

29 april, 2026

Na het vertrek van Decathlon staat een grote ruimte in het winkelcentrum van Mechelen al drie jaar leeg, maar daar komt binnenkort verandering in. Akdemir Group, een Turkse familieholding die via zustermerk Go Funia in een twintigtal shoppingcenters in Turkije binnenspeeltuinen en bowlings uitbaat, heeft de oppervlakte van 1.400 vierkante meter zo’n jaar geleden gehuurd. Intussen heeft de stad ook een omgevingsvergunning afgeleverd voor de verbouwing, die recent in alle stilte gestart is.

“Wij creëren hier verschillende ruimtes waar kinderen zich kunnen uitleven met onder andere een ballenbad en botsautootjes”

Kadir Altun – Manager Boboluu

Grote raamstickers kondigen sinds een tweetal weken de komst van family kids club Boboluu aan. “Onder de koepel Thinker & Magic Entertainments hebben we twee nieuwe figuurtjes ontwikkeld voor het nieuwe speelparadijs: Bobo en Luu, een beertje en een konijntje laten kinderen dromen in een wereld vol beleving. Wij creëren hier verschillende ruimtes waar kinderen zich kunnen uitleven met onder andere een ballenbad en botsautootjes”, vertelt Kadir Altun, manager van Boboluu Mechelen.

boboluu kelder — In de kelder staan de decorstukken klaar voor de opbouw. Ze arriveerden in acht containers. © Dirk Vertommen

Acht containers met decorstukken zijn al gearriveerd in de Bruul en liggen in de kelder klaar om opgebouwd te worden. “Wij willen dit project ook op een educatieve en interactieve manier aanpakken. Zo zullen kinderen op de boerderij een koe melken en die melk zelf kunnen verkopen in de supermarkt”, legt Altun uit. Het concept werd in samenwerking met een gespecialiseerde partner door de groep zelf ontwikkeld. Voor de uitvoering van de plannen werkt Akdemir Group samen met het Mechelse architectenbureau Mitect.

Kinderstad

“In eerste instantie willen wij hier een veilige speelplek bieden voor kinderen. Zo wordt de speelzone van 700 vierkante meter volledig afgesloten van de toegangszone met de roltrappen. Hygiëne is ook belangrijk, want net zoals in een springkasteel doen kinderen hun schoenen hier uit om te spelen”, vertelt architect Michael Kucin. De Mechelaar is wat trots dat net zijn stad werd uitgekozen voor de eerste Boboluu. “Het concept sluit perfect aan bij Mechelen dat zich profileert als kinderstad. Bovendien zal deze plek ook gezinnen naar de stad trekken, wat goed is voor de lokale economie.”

Volgens Altun is de keuze niet toevallig op de Dijlestad gevallen. “Daar gingen vier jaar studiewerk en voorbereiding aan vooraf. Met onze groep willen wij graag een nieuw concept uitrollen in Europa. Daarbij kwamen verschillende landen in beeld, maar de centrale ligging van België overtuigde. Dan kom je vanzelfsprekend uit bij Antwerpen of Brussel en daar tussenin ligt Mechelen met een levendig centrum”, legt de manager uit. Dat er veel jonge gezinnen en dus ook kinderen wonen, speelde mee in de beslissing.

Renders interieur_page-0011 — Impressies geven een goed beeld van wat bezoekers mogen verwachten van het nieuwe speelparadijs Boboluu. © Akdemir Group

De toekomstige Family Kids Club Boboluu moet nog deze zomer de deuren openen. “Wij mikken op een opening ergens midden juni. Dat gaan we zeker nog groots aankondigen. Tijdens de openingsweek zullen we sowieso elke dag open zijn. Daarna zeker op maandag, woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag”, zegt Kadir Altun. Ouders kunnen er hun kinderen in alle rust achterlaten, terwijl ze zelf shoppen. “We zullen beschikken over een team van vijftien mensen dat de kinderen begeleidt. Naast de interactieve speelzones en gezinsgerichte attracties bieden wij ook ruimte voor verjaardagsfeestjes”, vertelt Altun.

Totaalbeleving

Een eigen horecaconcept moet zorgen voor een totaalbeleving bij een bezoek aan Boboluu. “Op de kaart zal je onder meer hamburgers, pasta en pizza vinden”, klinkt het. Het project past voor Akdemir Group binnen een bredere internationale groeistrategie. Na eerdere investeringen in thuisland Turkije en Georgië kiest ze nu voor Europa als speelveld. “Boboluu in Mechelen is ons pilootproject, maar het is alleszins de ambitie om rond andere figuren van Thinker & Magic nog meer van deze speelplekken naar België te brengen. Daarbij denken we zeker aan Antwerpen, Gent en Brussel”, zegt Kadir Altun.

Welk budget er met het project in de Mechelse binnenstad gemoeid is, houdt Akdemir Group liever intern, maar dat de investering ver boven het miljoen euro uitstijgt, is zonneklaar. Het stadsbestuur ziet de Turkse investeerders graag komen. “Dit soort concepten biedt onze winkelkern een mooie belevingswaarde. Het maakt een dagje uit in onze binnenstad nog aantrekkelijker voor gezinnen met kinderen”, zegt Alexander Vandersmissen (Voor Mechelen), schepen van Economie. Ook zijn collega Greet Geypen (Voor Mechelen), bevoegd voor Toerisme, ziet troeven in de komst van Boboluu. “Het project zorgt voor extra dynamiek in onze binnenstad en versterkt de mix van handel, horeca en recreatie”, stelt ze.

Lees ook: Test met statiegeld op champignonbakjes in Mechelse winkels