“Die tien jaar zijn voorbijgevlogen zonder dat je daar erg in hebt. Wanneer je terugblikt, merk je dat we in die periode veel realiseerden en dat er wel wat mensen zijn gepasseerd. Johan en ik zijn wel met Broodbroeders begonnen, maar wij kunnen heel de bakkerij niet alleen laten draaien. Je hebt daar een sterk team voor nodig en mensen die onze filosofie volgen en daar hun invulling aan geven. Dat is echt een troef”, vertelt Steven.
Als zaakvoerder zet hij samen met Johan nog altijd de lijnen uit. “Je moet er wel voor zorgen dat iedereen mee is en gelooft in het verhaal dat we schrijven”, zegt Steven. Dat verhaal begon indertijd aan de schoolpoort van basisschool De Luchtballon. “Daar hebben Johan en ik elkaar leren kennen. Zelf was ik mijn job kwijtgespeeld en Johan had in bijberoep een cateringbedrijf. Ik kook graag en ik had via hem zuurdesembrood leren bakken.”
Zo ging de bal aan het rollen. “Een zuurdesembrood vind je bijna nergens en we vinden dat zelf lekker. Dat zijn we dan beginnen maken. Vrienden en mensen die wij kenden van aan de schoolpoort waren ons testpubliek”, zegt Steven. Het brood viel in de smaak en de trein was vertrokken. “In de keuken bij Johan zijn we brood beginen kneden en bakken op basis van een abonnement.”
Afhaalpunten
Hun eerste afhaalpunt was De Luchtballon. “Bij vrienden op de Antwerpsesteenweg hebben we vanaf het begin een werfcontainer en die staat er nog altijd”, blikt Steven terug. Vandaag is hun netwerk gegroeid tot een tiental afhaalpunten. In de Stationsstraat openden de twee Mechelaars in november 2015 hun eerste bakkerij. “Johan zijn keuken stond vol brood en zijn vrouw vond dat ook niet zo leuk meer. Wij waren er ook een hele dag mee zoet om tachtig broden te bakken in een kleine oven. Negen broden per keer.”
atelier in de stationsbuurt bracht de producten van Broodbroeders bij nog meer Mechelaars thuis. “Vanaf dat moment konden klanten ook gewoon langskomen voor een brood en werkten we niet alleen meer met abonnementen. De opening van het atelier gaf een boost en betekende eigenlijk onze echte start”, zegt Steven. Uit hun bakkersactiviteiten zijn ook de workshops ontstaan. Tot het pand in de Stationsstraat helemaal uit zijn voegen barstte.
Een zoektocht bracht hen bij het pand van bakkerij Matthys in de Sint-Katelijnestraat, nog zo’n begrip in de Dijlestad. In 2026 is het vijf jaar geleden dat ze die hebben overgenomen. “Het was geen evidente periode toen we daar iets nieuws begonnen, maar op een gegeven moment begon de winkel ook op die nieuwe locatie te lopen. Beetje bij beetje hebben we de bakkerij naar onze hand gezet en we blijven groeien, maar wel organisch”, vertelt Steven.
Viennoiserie
Het aanbod is sindsdien ook opvallend uitgebreid, met koffiekoeken onder andere. “Frangipane en viennoiserie doen we: croissants, chocoladebroodjes en de ronde suisse. Dat werkt heel goed”, zegt Steven. Al blijft zuurdesembrood in alle mogelijke varianten wel nog altijd de essentie voor Broodbroeders. “Je kan onze aanpak een beetje vergelijken met de Franse aanpak, waar je een boulangerie en een patisserie hebt. Wij focussen ons toch echt wel op brood. We hebben geen taarten, maar sinds vorig jaar september serveren we in onze verbruiksruimte wel elke vrijdag pizza. Dat zijn nieuwe dingetjes die we er stelselmatig hebben bijgedaan.”
