Het Dorp in Onze-Lieve-Vrouw-Waver is al twee jaar een werf voor de dorpskernvernieuwing. Dat de werken ook nog eens langer duurden dan voorzien door een archeologisch onderzoek, zorgde er onder meer voor dat zaakvoerders Rita en Jan in juni stopten met café ’t Wavers Hoekske. Daarmee kwam er een einde aan de kroeg, tot stamgasten Geert Janssens (58) en Alda Vanhorenbeeck (64) kozen voor een carrièreswitch en de zaak zelf overnamen.
“De beslissing is in oktober gevallen”, vertelt Alda. “We komen allebei uit het onderwijs, maar Geert had in het verleden wel al in de horeca gewerkt. Ik zag dat hij niet meer gelukkig was en wist dat de horeca hem opnieuw zou doen openbloeien. Voor mij is de horeca volledig nieuw en mijn moeder raadde me zelfs altijd af om als zelfstandige te beginnen. Maar dit was een mooie kans om de droom van Geert te laten uitkomen, en ik merk dat ik het ook heel graag doe.”
Werkkleding of kostuum
“Ik droomde al langer van een eigen eet- en praatcafé”, zegt de kersverse cafébaas. “Dat Rita en Jan ermee stopten, bood kansen. Ik wil de Waveraars opnieuw een plek geven waar ze gezellig iets kunnen drinken aan de toog, een babbeltje kunnen slaan met elkaar en een lekkere snack kunnen eten. Het moet een plek zijn die voor iedereen toegankelijk is. Van jong tot oud en of je nu in werkkleding of kostuum binnenwandelt, iedereen is even welkom.”
De grote opening enkele weken geleden was alvast een enorm succes. “En ook nadien zijn de mensen blijven terugkeren”, zeggen de zaakvoerders. “Ook de vaste klanten die vroeger al naar ’t Wavers Hoekske kwamen om iets te drinken, doen dat nu opnieuw. Er wordt bovendien goed gereageerd op het nieuwe concept. Want vroeger was het echt een bruine kroeg zonder sluitingsuur, als praat- en eetcafé is dat net iets anders.”
Op de kaart staan onder meer croques. “Daar willen we ons in specialiseren”, zeggen Alda en Geert. “Daarnaast kun je hier ook terecht voor een wafel, spek met eieren of een verse soep. Eerstdaags wordt er ook spaghetti aan de kaart toegevoegd. En op speciale momenten, voegen we iets extra toe. Met Maria Lichtmis hebben we bijvoorbeeld volop ingezet op pannenkoeken en binnenkort met Valentijn organiseren we een ontbijt.”
Elkaar versterken
Op termijn willen de zaakvoerders ook samenwerken met de frituur tegenover de deur. “We denken aan gezamenlijke evenementen, zoals bijvoorbeeld een mosselsouper tijdens de zomer. Maar dat alles moet nog vorm krijgen”, klinkt het. “Waver verdient een levendige dorpskern, zeker na de werken. Daarom willen we de bestaande zaken niet beconcurreren. Het is net belangrijk dat we elkaar versterken.”
