https___static.gva.be_Assets_Images_Upload_2025_01_31_a5248bae-5fe1-49df-b547-252d30e10387 Alles moet weg. Verlinden Slaapcomfort stopt na een decennialange traditie met zijn winkel in de Onze-Lieve-Vrouwestraat. — © Dirk Vertommen

Verlinden zet winkel in Mechelen na 86 jaar stop en start uitverkoop

Verlinden Slaapcomfort, al 86 jaar een gevestigde waarde in het centrum van Mechelen, begint dit weekend met een uitverkoop. Zaakvoerder Piet Verlinden heeft beslist om de winkel te sluiten en zijn focus volledig op Bonheiden te leggen. “Klanten krijgen tijdens de uitverkoop meteen dertig procent korting”, zegt hij.

“Wanneer ik de deuren hier over enkele maanden sluit, wordt dat een heel emotionele dag. Dat weet ik nu al, maar succesvol ondernemen, betekent vooruitdenken. De beslissing om in Mechelen te stoppen en alle activiteiten naar Bonheiden te verhuizen, was absoluut geen gemakkelijke keuze, maar wel een zeer overwogen”, vertelt Verlinden.

Reclamestickers op zijn etalage in de Onze-Lieve-Vrouwestraat kondigen sinds vrijdag de uitverkoop aan, die dit weekend van start gaat. “Ik zou een slechte ondernemer zijn, mocht ik niet luisteren naar mijn klanten en rekening houden met hun verwachtingen. Tegelijkertijd wil ik het groeipotentieel van mijn zaak overeind houden”, zegt hij.

Sinds 1938 begrip

Verlinden Slaapcomfort is al sinds 1938 een begrip in de Dijlestad, maar sinds een tijdje bleek de veranderde mobiliteit het grootste knelpunt. Piet Verlinden haalt de invoering van eenrichtingsverkeer op de vesten aan, maar ook de werkzaamheden om de Onze-Lieve-Vrouwestraat te vernieuwen. “Met eerst aan de linkerkant van mijn zaak gedurende een half jaar werken en vervolgens aan de rechterkant nog eens zes maanden. Als klanten ons belden voor informatie gingen de vragen meer over bereikbaarheid dan over onze producten. Daar word je niet gelukkig van”, vertelt hij.

“Als klanten ons belden voor informatie gingen de vragen meer over bereikbaarheid dan over onze producten. Daar word je niet gelukkig van”

Piet Verlinden, zaakvoerder van Verlinden Slaapcomfort

Verlinden steekt niet onder stoelen of banken dat hij veel opmerkingen kreeg van klanten. “Gedurende meer dan twee jaar was de bereikbaarheid een grote verzuchting bij onze klanten. En dat ondanks onze privéparking met zeventien plaatsen en de uitgebreide positieve communicatie. In onze folders nam het luikje over bereikbaarheid steeds meer bladzijden in. Elke dag opnieuw hebben we moeten vechten om klanten van buiten Mechelen en oudere klanten te overtuigen om toch langs te komen. Alle onze inspanningen ten spijt bleef voor velen de drempel te hoog”, legt de zaakvoerder uit.

© Dirk Vertommen

Ruim drie maanden na de opening van een tweede winkel in het centrum van Bonheiden is hem dat nog meer duidelijk geworden. “Klanten ervaren de bereikbaarheid daar als een groot pluspunt. Zelfs klanten vanuit Mechelen nemen de auto naar Bonheiden”, zegt Piet Verlinden. Al wil hij daar ook enige nuance in brengen. “Veel zaken zoals de onze zijn in het verleden al uitgeweken naar locaties buiten het stadscentrum aan de rand. Dat is niet alleen in Mechelen zo.”

Een van de mooiste winkelstraten

De zaakvoerder staat ook nog altijd achter de beleidskeuze om de Onze-Lieve-Vrouwestraat autoluw te maken. “Ik zal blijven herhalen dat dit een van de mooiste winkelstraten in Mechelen is. Om te shoppen, voor beleving en voor een bezoekje aan de horeca is dat een ideaal concept. Voor ons segment, met vaak een ouder publiek, is bereikbaarheid weliswaar het belangrijkste argument. Ik merk ook dat klanten liever niet ondergronds parkeren. En hoewel ze hun matras niet onder de arm mee naar huis nemen, staan ze liefst zo dicht mogelijk bij de winkel geparkeerd”, vertelt Verlinden.

© Dirk Vertommen

Verlinden Slaapcomfort houdt vanaf zaterdag 1 februari een uitverkoop in de winkel in de Onze-Lieve-Vrouwestraat 93. “Zolang de voorraad strekt, bieden we klanten dertig procent korting op de volledige stock. Bovendien zal de winkel in februari elke zondag van 13 tot 18 uur open zijn, zodat klanten optimaal kunnen profiteren van deze aanbieding”, zegt Piet Verlinden. Hij houdt zijn winkel in de Mechelse binnenstad open tot alle stock verkocht is.

Nieuwe toekomst

Daarna begint de ondernemer aan een nieuwe toekomst in Bonheiden. “We zijn al sinds 1938 hofleverancier van mensen hun dromen en dat gaan we zo houden. Klanten kunnen rekenen op dezelfde hoogwaardige service, een ruime showroom met een breed assortiment aan slaapcomfort en luxueus bed- en badlinnen. Een meerwaarde is natuurlijk dat er voldoende gratis parking is en Mechelen ligt maar op tien minuutjes rijden”, vertelt Verlinden.

Naast de zaak heeft de ondernemer ook nog zijn webshop, een groothandel en een vennootschap voor de onlineverkoop van matrassen voor hotels in heel Europa.