De Vlaamse overheid, die een bod van 20 miljoen euro had uitgebracht, was meer dan een week lang de enige bieder. Maar een kwartier voor het einde van de biedtijd, rond kwart voor elf deze voormiddag, werd het eindspel ingezet en kwamen er plots zeven biedingen binnen. Voor de schuldeisers van Van Hool is dit mogelijk goed nieuws: de grond heeft voorlopig 1,5 miljoen euro meer opgebracht dan voorzien.
Het is op dit ogenblik nog niet bekend wie het hoogste bod heeft uitgebracht. Maar het is wel al duidelijk dat de Vlaamse overheid niet de hoogste bieder is. Een notariskantoor in Antwerpen onderzoekt nu de kredietwaardigheid van die hoogste bieder. Het is daarna aan de curator van Van Hool om te beslissen of hij het bod definitief aanvaardt.
Hoopgevend signaal
“Kort voor het aflopen van de bieding bleek dat de marktinteresse er meer dan voldoende was”, zegt Diependaele. “Het blijft in het belang van onze economie dat de gronden zo snel als mogelijk terug kunnen worden ingezet voor industriële ontwikkeling. We zullen met het oog daarop daarvoor zo snel als mogelijk in overleg gaan met het lokale bestuur en de nieuwe eigenaar.”
De Vlaamse overheid had indicaties dat het terrein mogelijk niet direct zou worden herontwikkeld of in portefeuille zou worden gehouden met het oog op speculatie. “Met ons bod wilden we vooral verzekeren dat er snel nieuwe economische activiteit kon komen”, zegt Diependaele. “Er is in Vlaanderen een tekort aan dergelijke gronden.”
De minister-president ziet in de marktinteresse een hoopgevend signaal dat Vlaanderen aantrekkelijk blijft.
Ook Rik Verwaest (N-VA), de burgemeester van Lier, is blij verrast met de belangstelling. “Dat wil zeggen dat ondernemers een toekomst in deze site zien”, zegt hij. “Het is jammer dat de Vlaamse overheid het niet heeft gehaald, want we wisten wat de overheid met de grond van plan was, en daar waren we enthousiast over. Maar dat wil niet zeggen dat de privépartij die het hoogste bod heeft uitgebracht, geen goede plannen zou kunnen hebben. We kijken hier positief naar. Zodra we weten wie het hoogste bod heeft uitgebracht, willen we met de koper aan tafel gaan zitten.”
