Na dertien jaar uitbating door Luc Van Rompaey (60) is De Minnestreel in de Vleeshouwersstraat geschiedenis. “Barbara en ik waren al een tijdje op zoek naar een overnemer. De batterijen waren op om nog eens aan een renovatie te beginnen. Vooral tijdens weekavonden waren onze klanten minstens de helft jonger dan wij en dan ga je nadenken. Het was mooi geweest”, vertelt Luc.
De ondernemer ruilde Mechelen zo’n twee jaar geleden voor een stek in het Spaanse Andalusië. “Van hieruit werk ik nog altijd voor Coordinat-ed, het bouwbedrijf dat ik indertijd heb opgericht”, zegt hij. Maar de horeca, dat is dus verleden tijd. Met Ward en Robbe heeft brouwerij AB InBev na een selectieprocedure geschikte opvolgers gevonden.
Geen onbekend terrein
Voor de twee twintigers is het een pak van hun hart dat zij als jonge ondernemers die uitdaging mogen aangaan. “Wij hadden een week lang dag en nacht gewerkt aan een businessplan, waar wij echt goed over hadden nagedacht. Waren wij blij toen de brouwerij ons meldde dat ze met ons in zee ging”, vertelt Ward. De Minnestreel is voor hem geen onbekend terrein, want hij heeft er zelf nog gewerkt. In de horeca heeft hij ervaring als barverantwoordelijke.
Samen met zijn kameraad Robbe blaast hij het café nieuw leven in. Voor die laatste is het avontuur misschien nog groter, want hij studeert ook nog digitale vormgeving. “Al ga ik vooral achter de schermen meewerken. Ik zal af en toe wel mee inspringen, maar Ward wordt het vaste gezicht”, zegt Robbe. Dat komt goed uit. “Ik heb de passie, maar administratie is niets voor mij”, pikt Ward in.
De twee kennen elkaar al sinds hun middelbare schooltijd in TSM. Hun vriendschap gaat al enkele jaren terug en ze werkten ook al samen. “Toen ik als dj actief was, nam Robbe foto’s voor mij. We hebben samen feestjes georganiseerd en een halfjaar geleden zijn we samen Maatstore begonnen, waarmee we textiel bedrukken en borduren op maat”, legt Ward uit. Ondernemen zit de jonge Mechelaars duidelijk in het bloed, want met Bar Fleur zetten ze nu een volgende stap.
Inspiratie uit Normandië
“Inspiratie voor de naam van ons café hebben we gevonden in Barfleur, een havenstadje in Frans Normandië. Ik ga er zelf al veertien jaar op vakantie. Telkens als ik er kom, overvalt de rust mij en voel ik mij er thuis. Dat vakantiegevoel willen wij oproepen als je in ons café over de vloer komt”, vertelt Ward. Als alles meezit, hopen de twee vrienden begin volgend maand de deuren van hun nieuwe zaak te openen. De datum die ze voor ogen hebben, is vrijdag 5 december.
Dat is allemaal best spannend voor de jonge ondernemers. “Ik heb altijd al de kriebel gehad om het hier over te nemen. Nu is het zover”, zegt Ward. De komende weken hebben Robbe en hij zich vrijgemaakt om de vroegere Minnestreel grondig te verbouwen. Ze voelen zich ook gesteund om de uitdaging aan te gaan. “Met Luc en Barbara, de vorige uitbaters, heb ik altijd een goede band gehad. Ze hebben ons geholpen met praktische zaken”, vertelt Ward.
Opvallend is ook de steun die ze krijgen van jonge collega-cafébazen. “Dank aan de uitbaters van Bar Moemoe, De Olifant en Zapoi voor de goede raad die ze ons hebben gegeven”, klinkt het. Voor de investering kunnen ze rekenen op een lening van familie. “Als 21-jarigen zo’n zaak starten, is toch bijzonder”, zegt Robbe.
Niet alleen alcohol
In tegenstelling tot wat de naam misschien doet vermoeden, wordt Bar Fleur dus een echt café. “Wij gaan elke dag open zijn. We willen de plek zijn waar mensen ‘s middags of na een lange werkdag tot rust kunnen komen. Iedereen is welkom voor een perfect getapt pintje, een leuke cocktail of een goede mocktail”, vertelt Ward.
Bar Fleur zal ook een ruim alcoholvrij aanbod aanbieden. “We zullen niet het café zijn dat mensen ertoe aanzet om alcohol te drinken, maar we serveren lekkere drankjes en hapjes zoals een croque of een soep. We maken er de hippere versie van een bruine kroeg van”, zegt Ward. Het donkere interieur maken ze een stuk lichter. “Er komt ook een nieuwe toog en we investeren in een heel nieuw terras. Dat gaan we aankleden met lichtjes en verwarmingstoestellen”, vult Robbe aan. Op geregelde basis zullen er liveoptredens zijn.
