“Onder aan de berg konden we dit jaar niet blijven”, vertelt Jan Moons. “Enerzijds door de geplande riolerings- en nutswerken, anderzijds omdat de gemeente besliste om voorlopig geen commerciële evenementen meer toe te laten op openbaar domein. Ze willen eerst een nieuwe visie ontwikkelen over zo’n initiatieven.”
Een nieuwe locatie vinden bleek niet vanzelfsprekend. “Door een arrest van ongeveer anderhalf jaar geleden mag het vrijstellingenbesluit voor pop-ups niet zomaar meer toegepast worden op eender welke plek”, legt Moons uit. “We moesten zoeken naar een terrein met een juiste bestemming. Die zijn eerder schaars.”
Een andere optie was om de winterbar te verhuizen naar provinciaal groendomein de Averegten in Hallaar, waar een pop-upconcept werd uitgeschreven na het aflopen van de concessie van horecazaak Boshuis. “We schreven daarop in, maar er doken wat vraagtekens op”, vertelt Moons. “We konden niet blijven wachten, dus sprak ik een andere locatie uit onze shortlist aan. Het is privédomein, correct ingekleurd en geschikt om het vrijstellingenbesluit toe te passen.”
Drie weken langer
De winterbar zal volgens Moons herkenbaar blijven wat sfeer betreft. Er komen ook wel enkele aanpassingen. “We bouwen het terras anders op en voegen wat nieuwigheden toe, vooral gericht op een betere service voor onze bezoekers”, zegt Moons. “Ook op het vlak van geluidsoverlast zijn er een aantal maatregelen genomen. We palmen trouwens niet het volledige terrein in. Er blijft nog plaats voor auto’s.”
De winterbar opent op 6 november en blijft open tot en met 11 januari. “We draaien dit jaar tien weken in de plaats van zeven”, zegt Moons. “We hopen dat onze bezoekers ons hier vlot blijven vinden, maar na tien seizoenen weten de meeste mensen wel dat er een winterbar is in Heist. De komende weken maken we nog promotie via verschillende kanalen en volgen de details over ons programma.”
