Winterbar Moose zorgt voor protest in woonwijk: “Vlak naast een crèche is geen goede plek”

“De winterbar is goed geïsoleerd. Daar doet de organisator zeker moeite voor”, zegt Martine Claeys. “Het gaat ons om wat er zich rondom de bar afspeelt. Na sluitingstijd krijg je afscheidnemende mensen op de straat, vertrekkende brommers en auto’s, geroep en getier. Er blijft afval achter in nabijgelegen tuintjes en geregeld zijn er vechtpartijen en moet de politie tussenkomen.”

De nieuwe locatie baart extra zorgen, omdat de winterbar vlak bij een kindercrèche komt. “Die heeft aan de achterkant een speeltuintje dat paalt aan de locatie van de winterbar. Dan vragen wij ons af wat daar terechtkomt van glas en afval”, zegt Claeys.

Participatie

De actievoerders hekelen ook het gebrek aan communicatie. “De buurt is niet verwittigd over de beslissing om de bar hier neer te zetten”, zeggen de initiatiefnemers. “We vragen participatie en zouden graag met de organisator en het lokaal bestuur aan tafel gaan. We pleiten voor een vaste locatie voor dergelijke evenementen, bijvoorbeeld op een industrieterrein, zoals in andere gemeenten. Waarom moet zoiets midden in het centrum?”

Organisator Jan Moons – oud-burgemeester van Heist-op-den-Berg en gemeenteraadslid voor N-VA – is verrast door de petitie. Hij geeft aan dat een industrielocatie al is voorgesteld. “In principe kan dat niet, maar blijkbaar bestaat er wel een mogelijkheid om daar van af te wijken”, zegt hij. “De gemeente ging daar toen niet in mee.”

Sinds het arrest over het vrijstellingenbesluit voor pop-ups zijn er volgens Moons nog weinig mogelijkheden om een concept als Moose te organiseren. “Bovendien besliste de gemeente twee jaar geleden om een nieuwe visie te ontwikkelen rond commerciële evenementen in het openbaar domein. Dat laat nog steeds op zich wachten”, zegt hij. “Door al die uitgesloten mogelijkheden kom je uiteindelijk opnieuw uit bij een centrumlocatie zoals deze.”

Steeds succesvol

Moose organiseert al elf jaar evenementen in Heist. “We zitten al negen jaar op een centrumlocatie en in al die jaren zijn er eigenlijk nauwelijks klachten geweest. Vorig jaar waren er wat meer opmerkingen, omdat we dichter bij de appartementen aan de voormalige Gamma zaten. Nu ligt de bar wat meer achterin en ingesloten. Deze polemiek had ik dus eerlijk gezegd niet verwacht.”

Moons ziet de winterbar niet als concurrent van de lokale horeca, wel als een aanvulling. “Dat het concept na tien jaar nog altijd succesvol is, betekent dat we iets bieden dat mensen niet vinden bij de andere horeca. In mijn jeugd waren er in de Bergstraat trouwens zes discotheken en nog eentje op de berg. Voortdurend was daar bedrijvigheid. Vandaag lijkt het alsof er voor jongeren niet te veel meer mag. Het wordt meteen als overlast beschouwd.”

Structurele oplossing

Moons zegt wel te willen luisteren naar de buurt. “Ik heb al met de mensen van de nabijgelegen kringloopwinkel Sjans gesproken om een aantal bezorgdheden weg te werken en neem ook nog contact op met Familiehulp over de kinderopvang”, zegt Moons. “De initiatiefnemers van de petitie hebben me intussen gevraagd om rond de tafel te zitten. Daar ga ik met veel plezier op in.”

Ook Claeys en Weymans hopen op overleg. “We willen het concept van Moosebar niet afbreken. Ik woon zelf midden in de zondagmarkt en heb ook geen probleem met Hestival of de Braderij. Het gaat ons specifiek om de overlast die rond Moose ontstaat. Meer bewaking of politie bij het vertrek van de bezoekers zou al een verschil kunnen maken. Daarin spelen de organisator en de gemeente wel een rol.”

De petitie loopt momenteel online. De initiatiefnemers en enkele sympathisanten gaan ook nog met een papieren versie rond in de buurt. “We beseffen dat de petitie de winterbar van dit jaar wellicht niet zal verhinderen”, zegt Claeys. “Dat is ook ons doel niet. We willen vooral de dialoog openen rond een structurele oplossing.”