Sihem (35) werkte jarenlang als kapster tot haar fitnesscoach haar aanmoedigde om zelf iets met sport te doen. Ze volgde de opleiding tot personal trainer en werd ook persoonlijk begeleid om het vak écht te beheersen. Aanvankelijk combineerde ze beide jobs, maar tijdens de coronaperiode viel het werk in het kapsalon weg terwijl sporten wel nog kon. “Ik gaf online lessen en organiseerde buitentrainingen. Zo begon mijn naam stilaan bekender te worden.”
Sihem begon lessen te geven in een afgehuurde fitnessruimte. Die trainingen waren vooral in trek bij vrouwen. “Daaruit is het idee ontstaan om volledig te focussen op het begeleiden van vrouwen.” Een jaar geleden opende Sihem haar eigen ladies only-studio. “Het is een safe space waar vrouwen zich comfortabel en gerespecteerd voelen.”
Met Studio El Mando wil Sihem een hechte community opbouwen. Het is dan ook door haar eigen nauwe kring dat ze hier vandaag staat. “Ik heb ontzettend veel steun gehad van vriendinnen en familie”, zegt ze. “Dat was niet evident voor mij. Ik ben altijd iemand geweest die liever alles zelf oploste. Maar ik heb geleerd dat het oké is om hulp en advies te vragen. Samen sta je veel sterker.”
Haar nominatie voor ‘Strafste Onderneemster’ had Sihem niet zien aankomen. “Het moet nog altijd wat doordringen, maar ik voel mij vooral heel vereerd”, zegt ze. “Ik ben niet gestart met de bedoeling om een rolmodel te zijn, maar ik besef vandaag wel dat ik dat voor sommigen ben. Als ik zie dat vrouwen denken: ‘Als zij het kan, kan ik het ook’, raakt mij dat enorm.” Zelf kijkt Sihem op naar haar mama. “Ik ben haar enorm dankbaar. Zij heeft mij heel zelfstandig opgevoed en leerde me dat alles mogelijk is.”
Stemmen op Sihem kan nog tot en met 3 maart: www.made-in.be/strafste-onderneemster.
