De locatie van T’Île Malines spreekt tot de verbeelding, te midden van het water van de Dijle, verscholen in het groen achter het hotel van Van der Valk. Op die plek wilden Gert Peeters en Eva Stuyts ruim tien jaar geleden gaan wonen. “Voorts hadden we er niet echt plannen mee, tot burgemeester Bart Somers plots aan onze deur stond. Hij vroeg of deze prachtige locatie niet meer kon opengesteld worden voor het publiek”, blikt Gert terug.
Van het één kwam het ander en al snel groeide het Mechelse eilandje uit tot een evenementenlocatie. Het begon met enkele foodtrucks, maar tien jaar later was T’Île Malines het decor voor bedrijfs- en personeelsfeesten, maar ook voor meer dan 250 trouwfeesten. Daarnaast zetten Gert en Eva één maand per jaar de deuren van hun prachtige terrein open voor het grote publiek tijdens de zomerbar.”
Het weekend in de zomerbar begint op vrijdag steeds met een afterwork. Dat durven al eens drukke, maar goede feestjes te zijn
Gert Peeters, zaakvoerder T’îles Malines“Het waren tien fantastische, maar ook vermoeiende jaren”, zeggen Gert en Eva over het afgelopen decennium. “Hoewel het initieel niet de bedoeling was om een evenementenlocatie te beginnen, hebben we het altijd met veel plezier gedaan. Maar het was ook heftig. Je kan je geen fouten veroorloven, zeker niet tijdens een trouwfeest. Het moet altijd goed zijn, want het is de mensen hun mooiste dag. Als ze dan gelukkig naar huis kunnen, is dat geweldig.”
Laatste zomer
Stilaan begint de opeenvolging van evenementen te wegen, en dus zoeken de zaakvoerders een opvolger. “We zijn inderdaad aan onze laatste zomer bezig”, bevestigen ze. “Het is mooi geweest, maar we snakken stilaan naar rust. We gaan er nog enkele maanden een ferme lap op geven en heel hard genieten, en in het najaar gaan we rustig op zoek naar iemand die de zaak kan overnemen. Na tien jaar is het goed dat er een frisse wind door T’Île Malines zal waaien.”
Tomaten
Wat de Mechelaars nadien gaan doen, weten ze nog niet. “In de eerste plaats vooral rusten en kijken naar hoe mijn tomaten groeien” zegt Gert met een kwinkslag. “Er zijn nog geen concrete plannen, maar we hebben niet de ambitie om meteen terug in de horeca te gaan. De liefde voor de horeca zal er altijd zijn, maar na dertig jaar in de sector zijn we misschien wel toe aan iets anders. Maar eerst gaan we dus echt even rusten.”
Wie nog wil genieten van T’Île Malines onder de huidige zaakvoerders, kan er tijdens de maand juli nog iedere vrijdag en zaterdag terecht vanaf 17 uur, op zondag is de zomerbar open vanaf 10 uur.
