Na de sluiting van Gauthier en The Cacao Project, twee lokale makers, zaten de Mechelaars duidelijk te wachten op een nieuwe chocolatier. “Het was echt gekjes tijdens de opening de zaterdag voor Pasen. Veel mensen kenden ons nog van de pop-up in de Sint-Katelijnestraat eind vorig jaar”, zegt Pieter. Normaal wilde hij zijn winkel begin maart al openen, maar de verbouwingen liepen uiteindelijk iets langer uit dan gehoopt. “Ik ben blij dat het zover is.”
Na tien jaar in Leuven wil de ambachtsman ook Mechelen verblijden met zijn lekkers. Eerst en vooral met een assortiment van pralines – dat uitbreidt naar achttien soorten – en chocolade. “Klanten kennen ons van leuke creaties voor Pasen, maar bijvoorbeeld ook voor Moederdag en Sinterklaas. We zijn altijd op zoek naar nieuwe inspiratie. We proberen vooral een persoonlijk verhaal te brengen, heel lokaal”, vertelt Pieter. In de koeltoog aan de vitrine vallen zijn taarten op. Die combineert hij met gebak, waardoor hij ook een leemte invult sinds het verdwijnen van patisserie Vanderbeek. “Veel Mechelaars spreken mij daarover aan”, zegt Pieter.
Een van zijn persoonlijke favorieten is de BCN, een taart die hij noemde naar Barcelona. “Ik heb daar een tijdje gewoond en gewerkt. Het is een soort van eerbetoon aan mijn chef daar toen. De taart is gemaakt met pure chocolade, vanillecrème brûlée en een biscuit van olijfolie en het binnenste van de cacaoboon dat we roosteren om een krokantje van te maken”, vertelt Pieter. Na de paasvakantie komen er ijsjes bij. “Zeker als het mooi weer is, zijn mensen altijd in voor een lekker bolletje ijs. We gaan acht smaken serveren, zeven vaste en eentje die wisselt. Ons ijs zal eveneens te verkrijgen zijn in dessertbekers met bijvoorbeeld karamel of confituur.”
Mechelen is voor Pieter geen onbekend terrein. “Mijn vrouw is een Mechelse. We hebben elkaar leren kennen in Bimsem, waar ik op internaat zat. Daarna hebben we een tijdje op de Vismarkt gewoond en onze kinderen zijn hier geboren. Omdat ik van Leuven afkomstig ben, voelde het indertijd veiliger om daar de eerste stap te zetten voor mijn zaak. Een zaak hier heb ik wel altijd in het achterhoofd gehouden. Sinds september vorig jaar geef ik ook les in Colomaplus. Mechelen is dus nog altijd een groot deel van ons leven, vandaar de keuze. Het voelt als een vertrouwde landing”, vertelt hij.
