53.000 Oost-Vlamingen waren op 31 maart op zoek naar werk, een stijging van 4,5 procent ten opzichte van de laatste dag van maart in 2025. Sinds het begin van 2026 neemt het aantal werkzoekenden wel af. Toch blijft dit hoogste aantal werkzoekenden sinds 2017.
Oost-Vlaanderen zit daarmee op het Vlaams niveau van werkzoekenden. In Vlaanderen is 6,8 procent van de beroepsbevolking op zoek naar werk, in onze provincie is dat 0,1 procentpunt hoger. Het Vlaams gemiddelde steeg wel minder hard dan in Oost-Vlaanderen.
Iets minder dan de helft, 25.158 mensen, zijn minder dan een jaar werkloos. Bijna 15.000 Oost-Vlamingen zijn dan weer meer dan twee jaar werkloos. De federale regering besliste om voor deze mensen de werkloosheidsuitkering stop te zetten. Sinds 1 april krijgen mensen die langer dan twee jaar werkloos zijn, geen uitkering meer. Eén op de vier vroeg al een leefloon aan.
Minder vacatures
Waar het aantal werkzoekenden toeneemt, daalt het aantal opengestelde vacatures die de Vlaamse dienst voor arbeidsbemiddeling (VDAB) ontving. De afgelopen twaalf maanden kwamen er 15,4 procent minder vacatures binnen. Vergeleken met maart 2025 kwamen er in 2026 een kwart minder vacatures open.
De VDAB merkt in haar cijfers een stabilisering van het aantal vacatures voor een vaste job. In een toenemende mate worden deze wel bemiddeld door een wervings- of selectiebureau. Het aantal uitzendopdrachten nam wel fors af, met meer dan een derde.
De krapte op de arbeidsmarkt neemt ook af. De spanningsindicator, die weergeeft hoeveel werkzoekenden op één vacature af zouden kunnen gaan, bedraagt 3,95. In 2025 en 2024 lagen deze met 3,12 en 2,43 merkelijk lager. Toch is volgens VDAB de krapte in heel wat sectoren nog steeds erg voelbaar.
