AALST – ‘Het mekka van de zorg’, dat moet de Health & Care Valley op de Siesegemkouter in Aalst worden. De stad wil er 1.500 nieuwe jobs creëren. “De eerste bedrijven kunnen hun intrek nemen vanaf 2021″, zei burgemeester Christoph D’Haese vrijdag op een persconferentie in de Orsi Academy te Melle. “Hier in het opleidingscentrum van de Aalsterse topdokter Alex Mottrie, wordt medische toekomst geschreven. Het zijn dergelijke projecten die we met de innovatieve site naar Aalst willen brengen.” Voorlopig heeft echter nog niemand een terrein gekocht.
De plannen voor de Siesegemkouter ogen op zijn minst indrukwekkend. Met een terrein van 52 hectare wil Aalst innovatieve medische bedrijven naar Aalst lokken en minstens 1.500 jobs voor zowel laag- als hooggeschoolden creëren. De Health & Care Valley is exclusief bestemd voor bedrijven die actief zijn in gezondheid in de brede zin van het woord. “De innovatiehub zal het kloppend hart worden van de bedrijvenzone: een plek waar bedrijven, ziekenhuizen, vele zorgactoren, burgers, onderwijs- en onderzoeksinstellingen uit de ruime regio elkaar kunnen ontmoeten. Hier komt ook een incubator voor startende bedrijven”, aldus burgemeester D’Haese.
Orsi Academy
Eén van de belangrijkste partners in dit verhaal is de Orsi Academy, een uniek en internationaal opleidingscentrum voor robotchirurgie langs de E40 in Melle. “Heel wat van onze internationale partners die bij ons in Melle opleidingen volgen, zijn ook op zoek naar ruimte in Vlaanderen om hun activiteiten verder uit te breiden. De Health & Care Valley is de ideale plaats hiervoor”, zegt Mottrie.
Innovatiehub
Het terrein moet klimaatneutraal zijn en om woon-werkverkeer met de fiets aan te moedigen, wordt er een fietssnelweg aangelegd. “Verschillende terreinen worden ook ingericht als kwalitatieve groenzones voor wandelaars en fietsers”, zei schepen van Economie en Leefmilieu Katrien Beulens. Om dat allemaal te realiseren, heeft de stad via haar vastgoeddochter AGSA een overeenkomst gesloten met ontwikkelaar VDS Cordeel Group en VDS Consult.
Openbaar Onderzoek
Het startschot is nu officieel gegeven met de vergunningsaanvraag om het bedrijventerrein te kunnen inrichten. Het openbaar onderzoek start op 5 februari en loopt tot 6 maart. Opvallend: voorlopig heeft nog geen enkel bedrijf een stuk grond gekocht, maar volgens D’Haese is er zeker interesse: “We hebben er alle vertrouwen in dat de Health & Care Valley zal uitgroeien tot het duurzame mekka van de zorg.”
Bron: Leen De Smedt – Het Nieuwsblad
