Al enkele jaren wil DEME diepzeemijnbouw opstarten. Dit jaar sloot het maritieme bedrijf met hoofdzetel in Zwijndrecht een overeenkomst met een Japanse partner om deze sector verder te onderzoeken. Samen willen ze testen uitvoeren naar de mogelijkheid om op de diepzeebodem polymetaalknollen ontginnen.
Diepzeemijnbouwplannen zijn een doorn in het oog van milieubewegingen. Zij waarschuwen telkens voor de financiële en ecologische risico’s van diepzeemijnbouw. Met kajaks op de Schelde en spandoeken voerden een twintigtal activisten woensdagmiddag actie.
“DEME houdt vandaag een goednieuwsshow voor de aandeelhouders, maar verzwijgt dat het al miljoenen euro verloor aan diepzeemijnbouw”, zegt Ruth-Marie Henckes van Greenpeace. “Door vast te houden aan die mijnbouw, dreigt men onherstelbare schade toe te brengen aan oceaan en klimaat, en neemt het bedrijf onverantwoorde financiële risico’s met het geld van zijn aandeelhouders.”
GSR
De activisten hopen de aandeelhouders vooral met financiële argumenten te overtuigen. Global Sea Mineral Resources (GSR), een dochteronderneming van DEME, is al sinds de oprichting in 2012 verlieslatend. Volgens Greenpeace gaat het om een verlies van minstens 38 miljoen euro.
De milieu-organisatie om alle resultaten van de testmijnoperatie openbaar te maken, zodat de aandeelhouders “een onafhankelijke beoordeling kunnen maken van de technische haalbaarheid”.
“Ook de sectorleider The Metals Company (TMC) boekt zware verliezen”, gaat Henckes verder. “Bovendien werkt GSR samen met Transocean, het bedrijf dat mede verantwoordelijk was voor de Deepwater Horizon-olieramp.” Greenpeace meent dat er door nieuwe technologie (vooral die voor batterijen, red.) in de toekomst minder vraag zal zijn naar producten zoals nikkel en mangaan.
Offshore-wind
GSR zou volgens Greenpeace de afgelopen vier jaar 480.000 dollar hebben gespendeerd aan lobbywerk in de Amerikaanse senaat. De verwachte kapitaaluitgaven zouden 700 miljoen dollar zijn. “Hoe is het bedrijf van plan dit te financieren zonder kapitaal weg te halen van – of het rendement te ondermijnen op – de winstgevende offshore-windportefeuille”, vraagt Greenpeace in een brochure aan de aandeelhouders.
Vorig jaar kwam de regering-Trump met aanbevelingen over mijnbouw in internationale wateren. “Wij menen dat dit botst met DEME’s publieke standpunt, namelijk dat het de internationale wetgeving wil afwachten”, schrijft Greenpeace daarover in de brochure.
